Nell’immensità dello spazio, un pianeta incuriosisce gli astronomi con le sue proprietà estreme. Incastonato nel sistema K2-360, il pianeta K2-360 b, una super-Terra molto speciale, potrebbe benissimo ridefinire la nostra comprensione dei mondi rocciosi.
A 750 anni luce dalla Terra, K2-360 b orbita attorno alla sua stella in sole 21 ore. Ha un raggio 1,6 volte maggiore di quello del nostro pianeta, ma la sua massa, quasi otto volte maggiore, testimonia un densità straordinario, equivalente a quello del piombo. Questa caratteristica unica lo rende il pianeta più denso della sua categoria.
Tale densità si spiega con un nucleo massiccio probabilmente composto da ferro, che rappresenta quasi la metà della sua massa totale. Questa caratteristica suggerisce che K2-360 b sia ciò che resta di un mondo un tempo più grande, spogliato dei suoi strati esterni sotto l’effetto di un’intensa radiazione stellare. Gli astronomi presumono che la superficie di questo pianeta sia ricoperta da un oceano di magma. Una conseguenza diretta della sua vicinanza alla sua stella, che lo sottopone a temperature estreme. Questo caldo potrebbe anche spiegare la scomparsa di un possibile atmosfera primitivo.
Nello stesso sistema è interessante anche un altro pianeta, K2-360 c. Più massiccio, completa una rivoluzione attorno alla stella in 9,8 giorni. La sua presenza avrebbe avuto un ruolo nell’attuale posizionamento di K2-360 b attraverso un meccanismo gravitazionale chiamato “migrazione ad alta velocità”. eccentricità“.
Secondo questo processo, l’orbita di K2-360 b sarebbe stata inizialmente molto ellittica. Le forze di marea esercitate dalla stella avrebbero quindi stabilizzato questa traiettoria in un’orbita quasi circolare. Queste interazioni evidenziano il complessità dinamica planetaria.
La scoperta di K2-360 b, resa possibile dalla missione K2 della NASA e confermata dai telescopi terrestri, offre un’opportunità unica per studiare la formazione dei pianeti in ambienti estremi. Questo particolare sistema mette in discussione i modelli esistenti, in particolare sull’evoluzione delle super-Terre.
Questi mondi ultra-densi sono rari e le loro straordinarie caratteristiche ci permettono di comprendere meglio la diversità delle architetture planetarie nell’Universo. K2-360 b potrebbe quindi servire da modello per esplorare il destino di altri esopianeti vicini alla loro stella.
Cos’è la migrazione ad alta eccentricità?
La migrazione ad alta eccentricità è un processo dinamico che modella l’orbita dei pianeti attorno alla loro stella. Questo fenomeno si verifica quando le interazioni gravitazionali tra diversi corpi celesti interrompono l’orbita iniziale di un pianeta. In questo scenario, un pianeta può vedere la sua orbita diventare estremamente ellittica, portandolo alternativamente molto vicino e molto lontano dalla sua stella. Per K2-360 b, questa migrazione sarebbe stata causata dalle interazioni con K2-360 c, il suo pianeta vicino. Queste forze spiegherebbero come un pianeta così massiccio possa trovarsi in un’orbita così vicina alla sua stella.
Gli astronomi utilizzano questo meccanismo per spiegare la presenza di pianeti giganti o rocciosi situati molto vicini alla loro stella, sfidando i modelli tradizionali di formazione planetaria.
Related News :