Anche se per il momento non sono previsti impatti potenzialmente pericolosi per il nostro pianeta, Da anni gli scienziati di tutto il mondo studiano attentamente le misure per evitare questo rischio.
A questo proposito, uno degli esempi più eclatanti di questo importante filone di ricerca è la missione DART (Test di reindirizzamento del doppio asteroide) dalla NASA, una missione la cui l’obiettivo è valutare se l’impatto di un veicolo spaziale potrebbe deviare o meno la traiettoria di un asteroide attraverso il trasferimento di quantità di moto.
Nel dettaglio, la missione DART è stata un vero successo: la sonda si è scontrata con Dimorphos il 26 settembre 2022 e ha modificato il suo periodo orbitale di circa 32 minuti.
Esistono diversi programmi di difesa planetaria
Tuttavia è bene sottolinearloesistono varie strategie di difesa planetaria contro gli oggetti vicini alla Terra (NEO)vale a dire oggetti la cui orbita è vicina a quella della Terra, e non solo a quella adottata dall’agenzia spaziale americana.
Infatti, anche l’ESA, l’Agenzia spaziale europea, pianifica la propria strategia di difesa planetariala missione HERA, che, inizialmente, studierà gli effetti della missione DART sul sistema Dimorphos.
Un’altra doverosa precisazione risiede nelle caratteristiche di Dimorphos, un sistema composto da due corpi distanti poco più di un chilometro l’uno dall’altro e le cui dimensioni sono di circa 750 metri e 170 metri. Quindi stiamo parlando di asteroidi abbastanza piccoli e la navicella spaziale colpita dal più piccolo dei due.
Ma ovviamente, anche corpi più grandi potrebbero entrare in collisione con la Terraquindi un dispositivo di simulazione cinetico (cioè del tipo missione DART) potrebbe non essere sufficiente. Per questo motivo un gruppo di ricerca ha effettuato uno studio per trovare una possibile soluzione in caso di rischio di impatto con un grande asteroide.
La soluzione che propongono in questo caso è deviazione orbitale tramite un’esplosione nucleareuna tecnica che offre la maggiore quantità di energia per unità di massa, senza però portare alla disgregazione dell’asteroide in piccoli detriti.
In questo caso, la quantità di moto trasferita all’asteroide sarebbe dovuta principalmente all’emissione di neutroni e raggi Xquest’ultimo capace di riscaldare molto rapidamente la superficie del corpo celeste, vaporizzandolo e modificando la direzione del movimento dell’asteroide.
Tuttavia, i ricercatori non si sono limitati allo sviluppo di una teoriahanno condotto anche una serie di esperimenti per simulare un evento simile, ovviamente su scala più piccola, ottenendo una velocità di rinculo di circa 70 m/s.
L’uso di un ordigno nucleare potrebbe essere la soluzione
I risultati ottenuti sono molto promettenti. Infatti, si è scoperto che con il giusto preavviso, con questa tecnica, cioè. Facendo esplodere ordigni nucleari vicino ad asteroidi pericolosi senza romperli, è possibile deviare anche gli asteroidi più grandi.
Al momento sono stati condotti essenzialmente due esperimenti, con due diversi modelli di asteroidi, uno composto da quarzo e l’altro da silice fusa, ma è già prevista l’estensione di queste simulazioni con altri tipi di materiali e strutture target diverse.
La storia del nostro pianeta ci insegna che le collisioni con gli asteroidi possono essere molto pericolose, addirittura catastrofiche.basti pensare all’estinzione dei dinosauri. È quindi molto importante realizzare progetti di difesa planetaria per preservare il più possibile il nostro pianeta e la vita che lo abita.
Riferimenti di studio:
Simulazione della deflessione di un asteroide con un impulso di raggi X della classe megajoule. Naz. Fis. (2024). https://doi.org/10.1038/s41567-024-02633-7
Related News :