un altoparlante versatile e potente, ma dal suono ruvido

Vicino allo spirito di un JBL Boombox 3, l’altoparlante stereo ULT Field 7 non è veramente un prodotto nomade come l’ULT Field 1, nonostante la totale resistenza agli elementi (IP67). Imponente e pesante, fa affidamento sulla potenza della riproduzione del suono, in particolare dei bassi, grazie alla tecnologia ULT. Funziona principalmente tramite Bluetooth e include anche una connettività decente, tra cui un ingresso di linea e un ingresso per microfono/chitarra associato a una serie di effetti.

Se l’ULT Field 1 vuole essere un’evoluzione della formula SRS-XB23/XB33, l’ULT Field 7 è un po’ più inclassificabile, essendo senza dubbio l’SRS-XG300 la cosa più vicina. Con il suo design deciso, il suo lato molto completo e le sue pretese tecniche, si posiziona come un ponte ideale tra i classici modelli trasportabili e i veri Boombox come l’immenso ULT Tower 10.

Prezzo e disponibilità

Il Sony ULT Field 7 è disponibile da aprile 2024 al prezzo ufficiale di 499€. È disponibile un solo colore (nero).

Condizione di prova

Abbiamo testato l’altoparlante con la versione firmware 1900040, con l’applicazione Music Center nella versione 7.4.1.

Costruzione e trasportabilità

Come potete immaginare, dato il suo formato superiore alla media, l’altoparlante ULT Field 7 non è un prodotto che si prende velocemente sotto braccio per andare al parco. Con le sue dimensioni di 512 x 224 x 222 mm per ben 6,2 kg, compete quasi perfettamente con un JBL Boombox 3. Il trasporto qui avviene tramite una delle maniglie ritagliate nelle estremità in polimero. Questi ultimi, oltre a proteggere i radiatori passivi e a facilitarne la presa, permettono il posizionamento verticale. Avremmo però gradito l’aggiunta di una tracolla. Il posizionamento orizzontale prevede la presenza di un profilo piatto sui due bordi del diffusore.

Moderno senza essere innovativo, il design è quello tipico di un Boombox: cilindro leggermente convesso e bordo in tessuto sintetico. La connessione con l’ULT Field 1 è chiaramente evidente.

Proprio come la sua sorellina, è difficile criticarne la produzione. Senza la raffinatezza di un Bang & Olufsen o l’integrazione di elementi metallici come un JBL Boombox 3, l’ULT Field 7 è molto serio. Il suo telaio è denso, il tessuto che circonda la scocca è di buona qualità e l’assemblaggio non mostra alcun punto debole, soprattutto alle estremità. Senza essere commercializzato come antiurto in senso stretto, è chiaro che il dispositivo può essere utilizzato per fare esercizio, entro limiti ragionevoli. Inoltre, la sua certificazione IP67 garantisce una protezione totale contro la polvere e l’immersione.

Come per ogni buon adventure speaker che si rispetti, le connessioni cablate sono nascoste dietro uno sportellino in silicone impermeabile.

Connettività e trasmissione wireless

Non moderno al punto da essere compatibile con LE Audio e Auracast, l’altoparlante di Sony non ha nulla di cui vergognarsi. Il suo chip Bluetooth 5.2 consente il supporto per Google Fast Pair, il codec LDAC e persino la connessione multipunto. Inoltre, l’ecosistema Sony consente l’accoppiamento stereo con un secondo ULT Field 7, nonché l’accoppiamento multiplo (mono) con tutti gli altoparlanti compatibili con Party Connect. D’altra parte, questo riferimento salta la funzione vivavoce (microfono per rispondere alle chiamate), a differenza dell’ULT Field 1. I microfoni sembrano essere presenti, ma utilizzati solo per la funzione di ottimizzazione del campo sonoro.

Per quanto riguarda la latenza, abbiamo misurato 175 ms, che rimane troppo alto per il funzionamento video (senza compensazione), ma francamente buono per un dispositivo di questa categoria.

A differenza dell’ULT Field 1, l’ULT Field 7, con il suo orientamento più festoso, ha una connettività sufficiente. È presente un ingresso di linea jack da 3,5 mm, una porta USB-A per leggere chiavi USB e caricare, nonché un ingresso jack da 6,35 mm per collegare una chitarra o un microfono. Questo connettore jack da 6,35 mm, in gran parte dedicato al karaoke, è accompagnato da una regolazione del guadagno, oltre a due funzioni di effetto: pulsante eco e correzione tonale.

Esperienza dell’utente

Ordini

Molto classici, i controlli sono materializzati da pulsanti fisici posti su una piccola crescita ellissoidale in silicone nella parte superiore dell’altoparlante. Sei pulsanti sono disposti in linea: on/off (con LED di stato), accoppiamento Bluetooth, pulsante di navigazione (riproduci, salta traccia), volume –, volume + e ULT. Quest’ultimo è leggermente staccato dal resto e si distingue per un bordo luminoso corrispondente alla modalità selezionata. Il tutto è accompagnato da alcune indicazioni vocali e sonore, in particolare per l’abbinamento o l’attivazione delle diverse modalità ULT.

Notiamo anche la presenza di due pulsanti posti dietro lo sportello impermeabile: Lights e Intelligent Charge (ottimizzazione della ricarica per migliorare la durata della vita). Molto più discreta che su un vero e proprio altoparlante festivo come PartyBox Club 120, la gestione della luce, rappresentata da un anello di LED RGB alle estremità, garantisce l’essenziale, ovvero una presenza notevole, senza essere eccessivamente occupata.

Applicazione

Come ogni dispositivo di questo tipo, il Sony ULT Field 7 è associato all’app per smartphone Music Center (iOS, Android). Non è il più completo che ci sia, arricchisce l’esperienza dell’utente grazie a numerose piccole regolazioni (equalizzazione, standby, ecc.) e dà accesso a funzioni audio avanzate, come DJ. A parte una certa austerità e una navigazione poco intuitiva, è difficile chiedere di più.

Per le dissolvenze luminose del gioco è disponibile una seconda applicazione dedicata, Festiable. Sicuramente secondario, porta con sé una dimensione della luce molto più personalizzabile, il tutto associato a funzioni più divertenti (controllare la luce scuotendo lo smartphone, per esempio).

Audio

Altoparlante stereo a due vie, il Sony dispone di due tweeter da 46 mm associati a due woofer X-Balanced da 114 x 114 mm, il tutto supportato da un radiatore passivo a ciascuna estremità. I giapponesi, tuttavia, non forniscono dati sulla potenza di amplificazione o sulla risposta in frequenza.

Potente, l’ULT Field 7 lo è senza dubbio. Il livello sonoro e le prestazioni nella parte inferiore dello spettro mostrano che Sony generalmente rispetta le sue promesse. Ma se l’apparecchio trasuda una certa qualità, bisogna tenere conto di alcune insidie. Il primo, abbastanza evidente, riguarda l’inconsistenza abbastanza marcata della firma sonora. Questo non mette, per così dire, i bassi o gli alti troppo in avanti, ma sembra esitante, animato da piccoli cali e accentuazioni dai medi agli alti. Una scelta a priori volontario, perché apporta una certa sensazione di energia, anche a basso volume, però a prezzo di un ascolto subito aggressivo.

Tutto inizia bene, però, con una prestazione piuttosto controllata nei bassi. L’estensione c’è, non profonda come un JBL Boombox 3, ma sufficiente per dare davvero corpo all’ascolto – addirittura esplosività -, il tutto senza esagerare. Anche se la modalità ULT Off fornisce già un buon risultato, l’enfasi ULT 1 è a nostro avviso l’impostazione da privilegiare. Ciò fornisce un leggerissimo surplus nelle frequenze molto basse, sinonimo di migliore estensione, il tutto senza distorcere il suono. Al contrario, l’impostazione ULT 2 è più ricreativa che altro, poiché introduce un picco irragionevolmente alto a 80 Hz, che appesantisce inutilmente l’uscita.

Purtroppo, oltre il fondo dello spettro, o anche i medi, il Sony diventa di nuovo abbastanza ordinario. Le regolazioni del suono effettuate da Sony chiaramente non consentono agli altoparlanti di esprimersi appieno. La voce, anche se leggermente arretrata, non risulta imprecisa, ma leggermente pungente ad alto volume. Gli acuti offrono un minimo di definizione, ma mancano di semplicità e misura, da qui una certa aggressività venata di suoni artificiali più o meno marcati a seconda dei brani. Inoltre, se i dettagli sono presenti, il loro livello di separazione non è favoloso e la dinamica generale è piuttosto piatta.

In effetti, se l’altoparlante di Sony ha una certa base tecnica che gli impedisce di uscire davvero dai binari, la sua notevole mancanza di linearità è un problema. Un vecchio riferimento come l’SRS-XG300, anche se meno efficiente nei bassi, è più convincente perché più tranquillo.

Infine, il layout stereo è francamente corretto, non estremamente ampio, ma c’è, e la dispersione del suono rimane piuttosto ampia.

Come funziona la valutazione?

Ricco di funzionalità, costruito seriamente e dotato di un’ergonomia esemplare, l’ULT Field 7 è un altoparlante trasportabile che ha molti punti positivi. Senza trascurare connettori o connettività, si afferma come un prodotto molto versatile, tanto avventuroso quanto festoso. Nonostante tutto, la resa sonora, pur supportata da bassi potenti (e regolabili) e piuttosto controllati, non è all’altezza delle nostre aspettative. L’ascolto è energico, ma troppo discontinuo per impensierire i migliori modelli del genere.