L’evento ha avuto luogo questa domenica, 29 settembre. La Terra ha catturato un minilunelune. E questo merita qualche chiarimento.
Ricordiamo innanzitutto che una mini-luna è diversa da una quasi-luna. IL astronomiastronomi parliamo anche in questo caso di quasi-satellite. Per designare degli asteroidi, in realtà, ma che sembrano ruotare per un certo periodo attorno al nostro Pianeta perché ne seguono quasi la traiettoria attorno al pianeta. SoleilSoleil. Quindi ilasteroideasteroide battezzato 2023 FW13, accompagna il nostro Pianeta da più di 2.000 anni. E ci lascerà solo tra poche centinaia di anni.
Scoperta di un nuovo compagno della Terra
Quelle conosciute come mini-lune in realtà si ritrovano bloccate orbitaorbita intorno alla Terra. Anche se spesso per poco tempo. Di solito meno di un anno. Questo è l’esempio di 2020 CD3, che ha occupato il posto di mini-luna della Terra tra gennaio 2019 e maggio 2020. E queste mini-lune non sono facili da individuare. Gli astronomi ne sanno poco. Tutti si sono già liberati dall’influenza gravitazionale della Terra.
Due mesi con una mini-luna attorno alla Terra
Quindi si tratta davvero di una mini-luna – anche se alcuni sono riluttanti a concederle questo status data la brevità duratadurata della sua presenza in orbita attorno al nostro Pianeta – che gli astronomi dell’Università di Madrid (Spagna) ci presentano nella rivista Note di ricerca dell’American Astronomical Society. L’asteroide 2024 PT5 si è infatti avvicinato abbastanza alla nostra Terra due giorni fa – ma non troppo, il che rischierebbe di metterci in pericolo – da ritrovarsi legato ad essa dal gravitàgravità. Compirà quindi un giro completo della Terra in 53 giorni. A metà novembre verrà rilasciato nuovamente per continuare la sua traiettoria nello spazio. Nel frattempo è inutile sperare di osservarlo ad occhio nudo. È troppo noioso per quello. Ed è 300.000 volte più piccola della nostra Luna. Quindi anche la maggior parte degli strumenti amatoriali non sarà sufficiente per individuarlo.
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L’asteroide di 10 metri di diametro è stato recentemente scoperto nell’ambito del programma Atlas (Ultimo sistema di allerta per l’impatto terrestre degli asteroidi)) che monitora il cielo per oggetti potenzialmente pericolosi. Gli astronomi ritengono che potrebbe provenire dal cintura di asteroidicintura di asteroidi di Arjuna, una fascia di asteroidi che si allinea con l’orbita terrestre. Altri suggeriscono che una volta fosse un pezzo della nostra Luna… In ogni caso, dovrebbe avvicinarsi di nuovo al nostro Pianeta nel gennaio 2025 e poi nel 2055.
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