Ci sono quelli che il astronomiastronomi chiama il quasi-lunelune – o quasi-satelliti – della Terra. Asteroidi, in realtà, ma che sembrano orbitare per un certo tempo attorno al nostro Pianeta perché ne seguono quasi la traiettoria attorno al SoleSoleQuesto è il caso delasteroideasteroide denominata 2023 FW13. Accompagna il nostro Pianeta da oltre 2.000 anni. E ci lascerà solo tra qualche centinaio di anni.
Scoperta di un nuovo compagno della Terra
E poi ci sono quelle note come mini-lune. Non sono facili da rilevare. Gli astronomi ne sanno poco. Tutte si sono già liberate dall'influenza gravitazionale della Terra. A differenza dei quasi-satelliti, le mini-lune sono in realtà in orbitaorbita attorno ad essa, anche se per un breve periodo, solitamente inferiore a un anno. È l'esempio di 2020 CD3, una mini-luna della Terra tra gennaio 2019 e maggio 2020.
Due mesi con una mini-luna attorno alla Terra
Oggi è davvero una mini-luna, anche se alcuni sono riluttanti a concederle questo status data la brevità duratadurata della sua presenza in orbita attorno al nostro Pianeta – che gli astronomi dell’Università di Madrid (Spagna) ci presentano sulla rivista Note di ricerca dell'American Astronomical Society. A fine settembre, l'asteroide 2024 PT5 si avvicinerà effettivamente alla Terra – ma non troppo, il che ci metterebbe in pericolo – per ritrovarsi ad essa collegato tramite gravitàgravità. Quindi completerà un'orbita completa attorno alla Terra in 53 giorni. A metà novembre, si libererà di nuovo per continuare la sua traiettoria nello spazio.
L'asteroide di 10 metri di diametro è stato scoperto di recente nell'ambito del programma Atlas (Sistema di allerta finale per impatto terrestre di asteroidi)) che monitora il cielo alla ricerca di oggetti potenzialmente pericolosi. Gli astronomi ritengono che un tempo potrebbe essere stato un pezzo della nostra Luna…
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