La nostra galassia, la Via Lattea, è piena di mondi ancora sconosciuti. Gli astronomi, dotati di telescopi sempre più potenti, continuano a sollevare il velo su questi esopianeti. Una nuova scoperta si è appena aggiunta a questa lunga lista: un pianeta gigante, undici volte più massiccio di Giove, isolato nella famosa costellazione del Grande Carro.
Un telescopio storico
Questa importante scoperta è il risultato di diversi anni di osservazioni da parte di un team internazionale di astronomi con sede principalmente presso l'Università Niccolò Copernico di Toruń, in Polonia.
Per raggiungere i loro obiettivi, i ricercatori hanno utilizzato uno strumento di osservazione piuttosto inaspettato: l' Telescopio Draperun dispositivo storico risalente alla fine del XIX secolo. Questo telescopio, dotato di ottica in vetro argentato, era all'avanguardia della tecnologia dell'epoca. La sua scelta, sebbene insolita oggi, è una testimonianza dell'ingegnosità dei ricercatori che hanno saputo sfruttare le capacità di questo strumento, nonostante la sua età avanzata, per effettuare le loro osservazioni.
Osservando per diversi anni le variazioni della luce emessa da una stella situata nel Grande Carro, gli astronomi hanno evidenziato un leggero movimento di questa stella. Questo movimento, chiamato velocità radiale, è caratteristico della presenza di un pianeta in orbita attorno alla stella. Infatti, la forza gravitazionale esercitata dal pianeta sulla stella provoca una leggera oscillazione di quest'ultima. È analizzando queste variazioni di velocità che i ricercatori sono stati in grado di determinare la presenza di un pianeta gigante invisibile a occhio nudo.
Un sistema planetario complesso
Questo pianeta, la cui massa raggiunge undici volte quella di Gioveil pianeta più grande del nostro sistema solare, orbita attorno alla sua stella madre ogni quattordici anni e si trova a sei unità astronomiche di distanza. Si tratta di circa 900 milioni di km.
Non è la prima volta che vengono scoperti pianeti attorno a questa stella chiamata Numero di serie 118203. Infatti, un altro gigante gassoso, due volte più massiccio di Giove, era già stato scoperto nel 2006. La scoperta di questo nuovo pianeta rivela quindi un sistema planetario complesso, in cui coesistono due giganti gassosi.
Questa scoperta apre nuove prospettive per la ricerca su sistemi planetari multipli. I ricercatori saranno ora in grado di studiare questo sistema in dettaglio per comprendere meglio i processi di formazione ed evoluzione dei pianeti giganti. Future osservazioni, effettuate con telescopi più potenti, potrebbero rendere possibile ottenere immagini dirette e saperne di più sulla loro composizione atmosferica.
Related News :