Uno studio senza precedenti ha trovato un legame tra il consumo di cibi ricchi di calcio e un rischio significativamente più basso di sviluppare il cancro del colon-retto.
300 milligrammi di calcio al giorno
Per giungere a questa conclusione, i ricercatori dell’Università di Oxford hanno esaminato le abitudini alimentari e le cartelle cliniche di oltre 542.000 cittadini britannici che hanno preso parte al Million Women Study. In un periodo di 16 anni, è stato riscontrato che 12.251 casi di cancro era stato diagnosticato un colon-retto.
Dopo aver aggiustato per fattori quali BMI, fumo e storia familiare di cancro del colon-retto, il team ha scoperto che un’assunzione giornaliera di 300 mg di calcio (l’equivalente di un bicchiere di lait di 25 cl) è stato associato alla riduzione più significativa (17%) del rischio di sviluppare questa forma della malattia.
Secondo i ricercatori, i benefici sono rimasti gli stessi quando il minerale proveniva dallo yogurt, dalle verdure a foglia verde o dal tofu, ma non dai formaggi stagionati o dal gelato.
« Si tratta dello studio più completo mai condotto sulla relazione tra dieta e cancro intestinale, evidenziando il potenziale ruolo del calcio nello sviluppo di questa malattia. », stima Keren Papier, autrice principale del nuovo studio, pubblicato sulla rivista Comunicazioni sulla natura.
Evitare alcol e carne rossa
Al contrario, il consumo giornaliero di 100 grammi di carne rossa e 15 cl di vino rosso è stato associato rispettivamente ad aumenti del 29% e del 15% del rischio di sviluppare una malattia cancro del colon-retto.
Sebbene si tratti di uno studio osservazionale, che non esplora i meccanismi sottostanti, l’effetto protettivo del calcio potrebbe risiedere nella sua capacità di legarsi agli acidi biliari e ridurre i loro effetti potenzialmente cancerogeni, o di attaccarsi alla mucosa del colon e proteggerla da altre sostanze nocive.
Un’altra possibilità è che questo minerale promuova la formazione di cellule epiteliali sane e migliori l’apoptosi (il meccanismo per eliminare le cellule danneggiate o anormali).
Il mese scorso, uno studio ha rivelato un aumento globale dei casi di cancro del colon-retto tra le persone sotto i 50 anni.
