L’ESSENZIALE
- L’anemia falciforme è una malattia causata da un’anomalia dell’emoglobina, una proteina presente all’interno dei globuli rossi.
- In uno studio, i pazienti affetti da anemia falciforme avevano un cervello che appariva in media 14 anni più vecchio della loro età effettiva.
- Le persone che hanno difficoltà a soddisfare i propri bisogni primari, anche in assenza di questa malattia genetica, hanno anche un cervello più vecchio, più precisamente di 7 anni.
Particolarmente diffusa tra le popolazioni dell’Africa, dell’India occidentale e di alcune parti del subcontinente indiano, l’anemia falciforme, detta anche “anemia falciforme”, è una patologia genetica dovuta alla produzione di emoglobina anomala (Hb), chiamata HbS, che causa la deformazione dei globuli rossi che diventano fragili e rigidi. In precedenza, questa malattia e lo stato socioeconomico erano stati entrambi associati a una struttura cerebrale alterata e a un deterioramento cognitivo. Tuttavia, “i meccanismi alla base di queste associazioni non sono chiari”. Per questo motivo i ricercatori della Washington University di Saint-Louis (Stati Uniti) hanno realizzato uno studio pubblicato sulla rivista Rete JAMA aperta.
Anemia falciforme: altri 14 anni per il cervello dei pazienti
Nell’ambito della ricerca, il team ha reclutato 230 giovani adulti, di cui 123 affetti da anemia falciforme. I partecipanti sono stati sottoposti a una risonanza magnetica e a una valutazione cognitiva. Gli scienziati hanno poi calcolato l’età cerebrale di ogni persona utilizzando uno strumento di previsione dell’età cerebrale sviluppato da scansioni cerebrali prelevate da un gruppo di oltre 14.000 persone sane dall’età conosciuta. L’età cerebrale stimata è stata confrontata con l’età effettiva del paziente. I dati hanno mostrato che le persone affette da anemia falciforme avevano cervelli che apparivano in media 14 anni più vecchi della loro età effettiva. Hanno anche ottenuto risultati scarsi nei test cognitivi.
“Più grave è la deprivazione economica”, più ampio è il divario di età cerebrale
Un’altra osservazione: lo stato socioeconomico era legato all’età cerebrale. In media, è stato riscontrato un divario di sette anni tra l’età cerebrale e l’età effettiva dei volontari tra i giovani adulti sani che vivono in povertà. “Più grave è la deprivazione economica, più vecchio appare il cervello di questi partecipanti. (…) Pertanto, l’anemia falciforme e la deprivazione economica potrebbero avere un impatto sullo sviluppo del cervello e/o sull’invecchiamento, che in definitiva influisce “Tene conto dei processi mentali coinvolti nel pensiero, nella memoria e nella risoluzione dei problemi, tra le altre cose. Comprendere questo può portare a trattamenti e misure preventive che potrebbero potenzialmente preservare la funzione cognitiva”.
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