Droni per inventariare le lesioni nelle balene franche

Un ricercatore specializzato nella sopravvivenza delle balene franche del Nord Atlantico sta utilizzando droni e immagini termiche per fungere da angeli custodi per questa specie in via di estinzione.

Nel 2017, Gina Lonati ha partecipato a una conferenza ad Halifax in cui l’argomento scottante era la sopravvivenza delle balene franche del Nord Atlantico.

È stato un anno terribile per questo mammifero marino. In totale, 17 di loro sono morti e non è stata registrata alcuna nascita.

Toccata dalla loro situazione precaria, Gina Lonati ha deciso di iscriversi a un dottorato presso l’Università del New Brunswick (UNB) per studiarli.

Il suo lavoro di ricerca gli ha permesso di sviluppare una tecnologia innovativa per la raccolta di dati mediante telerilevamento. Questo metodo consente ai ricercatori di raccogliere dati senza disturbare le balene franche.

I droni consentono di tracciare le balene a distanza e acquisire immagini termiche quando arrivano in superficie.

Questo tipo di tecnologia è stata utilizzata in ambienti terrestri ma non propriamente in ambienti marini poiché le immagini termiche non ci permettono di vedere il calore sotto la superficie dell’acquadice Gina Lonati.

Il monitoraggio delle balene franche del Nord Atlantico è particolarmente difficile poiché trascorrono lunghi periodi sott’acqua.

Abbiamo dovuto essere un po’ pazienti e creativi, ma alla fine siamo riusciti a trovare un modo per misurare la loro temperatura attraverso lo sfiatatoio quando salgono in superficie per respirare.ha spiegato Gina Lonati.

Per eseguire questa procedura, i droni devono volare da cinque a sette metri sopra il mammifero.

Offre davvero una prospettiva unica.commente Gina Lonati. Poiché il rilevamento remoto non è invasivo, possiamo vedere le balene essere se stesse, essere madri, essere felici.

Il ricercatore utilizza anche sensori subacquei per raccogliere dati sul plancton. È il cibo preferito dalle balene franche nel Golfo di San Lorenzo.

Nota che la maggior parte del plancton si trova vicino al fondale marino, il che aumenta il rischio che la loro bocca rimanga impigliata nelle lenze da pesca.

Si tratta di informazioni importanti per i gestori e anche per la configurazione degli attrezzi da pescadice Gina Lonati.

L’86% delle balene franche sono già rimaste impigliate

Gina Lonati suggerisce che l’86% di questi mammiferi sono rimasti impigliati negli attrezzi da pesca almeno una volta nella loro vita.

Si stima che oggi siano ancora vive 372 balene franche.

È davvero sorprendente vedere questo animale lottare e lottare per la propria vita.rattrista il ricercatore. Sfortunatamente, questa non è una situazione insolita per le balene franche del Nord Atlantico.

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La prima volta che Gina Lonati vide una balena franca, la sua coda portava cicatrici dovute agli attrezzi da pesca.

Questo primo incontro le ha lasciato il segno. Ho pianto. Poi mi sono calmato e sono tornato alle mie ricercheha detto.

Da allora, le sue ricerche gli hanno permesso di constatare la presenza di un gran numero di cicatrici più gravi su altre balene.

Un altro momento degno di nota è stato il suo incontro con Hercules, un incrocio di balene nel 2021. Questo animale era gravemente impigliato nelle corde, ha detto.

Stava lottando e sanguinava dalla coda.ricorda Gina Lonati. Hercules non si vede dal 2021 e si crede che sia morto.

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Gina Lonati afferma di aver trovato la motivazione per continuare il suo lavoro attraverso la sua ricerca, che mira a trovare modi migliori per proteggere questa specie.

Vorrei scoprire se le immagini termiche delle balene franche potrebbero permetterci di sapere, quando le balene vengono colpite dalle navi, se l’infiammazione causerebbe un aumento localizzato di calore in una certa parte del loro corpoha detto.

Raccogliendo più dati, i ricercatori potranno un giorno utilizzare gli strumenti sviluppati da Gina Lonati per determinare facilmente quando una balena franca è ferita o malata in modo da intervenire più rapidamente.

Secondo il rapporto di Mia UrquhartDi CBC