Cattive notizie si susseguono in casa Ubisoft. Il colosso francese dei videogiochi annuncia, questo giovedì 9 gennaio, un nuovo rinvio del prossimo episodio diAssassin’s Creedla sua licenza di punta. Inizialmente prevista per il 12 novembre, la commercializzazione delAssassin’s Creed Ombre era già stato rinviato al 14 febbraio. Questa volta dovrai aspettare fino al 20 marzo per scoprire il Giappone medievale in stile assassini e templari. Secondo il CEO Yves Guillemot, è così “Integrare meglio i feedback dei giocatori raccolti negli ultimi tre mesi e creare le migliori condizioni possibili per il lancio del gioco”. “Questo ci consentirà di sfruttare tutto il potenziale del gioco e di concludere l’anno in modo positivo”ha aggiunto.
L’annuncio di questo rinvio si aggiunge a quello di Ubisoft “vendite più deboli del previsto durante le vacanze di fine anno” Di Fuorilegge di Star Warsil suo gioco nell’universo di Star Wars e la fine prematura del suo sparatutto online XDefiantche ha portato all’eliminazione di 277 posti di lavoro e alla chiusura di tre studi di produzione, in particolare a San Francisco e Osaka. Turbolenze tali che l’azienda ora dice di stare valutando “varie opzioni strategiche e patrimoniali” per il resto.
Voci di acquisizione
“Abbiamo avviato un processo con gli advisor, è un passo in più”ha dichiarato Yves Guillemot. “Ubisoft informerà il mercato […] se e una volta che una transazione va a buon fine”ha aggiunto la società. L’editore, che a fine settembre contava 18.666 dipendenti in tutto il mondo e circa 4.000 in Francia, è oggetto di voci di acquisizione che si sono moltiplicate negli ultimi mesi, in particolare da parte del colosso tecnologico cinese Tencent e della famiglia Guillemot. Tencent, con cui i fratelli Guillemot hanno siglato un sindacato nel 2022 per mantenere il controllo dell’azienda, detiene quasi il 10% del capitale, mentre la famiglia possiede circa il 15%. Sul tavolo ci sarebbero diverse opzioni, tra cui un buyout e l’uscita dal mercato azionario.
“Non commentiamo voci specifiche che abbiamo visto sul mercato”ha detto Yves Guillemot, “ma siamo convinti che esistano diversi percorsi per generare valore dagli asset e dai franchise di Ubisoft”. Il dirigente dell’azienda da quasi 40 anni ha anche precisato di averla presa “importanti misure di riorganizzazione del gruppo”in modo da “migliorare l’efficienza operativa e massimizzare la creazione di valore”.
Piano di riduzione dei costi
Il gruppo ha inoltre indicato che il “ricavo netto” (il suo indicatore di riferimento, equivalente al fatturato) per il terzo trimestre dell’anno finanziario 2024-2025 (che termina il 31 marzo) è ora previsto a circa 300 milioni di euro, contro i 380 milioni inizialmente previsti. Nel corso dell’anno, Ubisoft ora si aspetta “prenotazioni nette” a “circa 1,9 miliardi di euro”. Il gruppo, che ha avviato un piano di riduzione dei costi all’inizio del 2023, ora prevede di farlo “superare” i 200 milioni di euro di tagli previsti. Questo piano di risparmio globale ha portato alla partenza di quasi 2.000 dipendenti, attraverso mancate sostituzioni e licenziamenti.
Ubisoft ha vissuto un anno particolarmente difficile nel 2024, segnato da rinvii, vendite di giochi lente e diversi scioperi dei suoi dipendenti francesi riguardo alle condizioni di telelavoro. Per il 22 gennaio è prevista anche una giornata di consultazione sociale. Questo brutto periodo è stato ampiamente sancito sui mercati finanziari: mentre dieci anni fa le azioni Ubisoft venivano scambiate a più di 100 euro, a settembre hanno toccato il livello più basso, a 9,01 euro.
Ma Ubisoft non è l’unica a vivere un periodo complicato: l’industria dei videogiochi nel suo insieme ha vissuto nel 2024 uno degli anni peggiori della sua storia, segnato da ondate di licenziamenti e chiusure a cascata di studi. Secondo il conteggio del sito Game Industry Layoffs, lo scorso anno quasi 15.000 professionisti del settore hanno perso il lavoro in tutto il mondo, rispetto ai 10.500 del 2023.
