La richiesta è stata avanzata dopo che il governo ha annunciato la sua nuova politica estera per l’Artico. Si prevede di promuovere gli investimenti in una serie di settori, ma senza impegnarsi nel finanziamento di progetti.
Il governo federale sottolinea che la politica annunciata integra l’aggiornamento della politica di difesa pubblicato ad aprile, che fa molto affidamento sull’Artico, promettendo 218 milioni di dollari in 20 anni per costruire e gestire “hub di supporto operativo”. [CSO]» al Nord.
Le OSC sono accompagnate da un miglioramento delle infrastrutture per le regioni che le ospitano, in particolare in termini di comunicazioni, fornitura di acqua ed elettricità.
Le ubicazioni delle future organizzazioni della società civile non sono ancora state determinate, con la possibile eccezione di Inuvilk, nei Territori del Nordovest, dove il Dipartimento della Difesa sta ristrutturando l’aeroporto locale come parte della modernizzazione del NORAD.
I premier dei tre territori artici (Yukon, Territori del Nordovest e Nunavut) affermano che gli investimenti nelle infrastrutture possono essere collegati alla spesa per la difesa nazionale.
Il Premier dei Territori del Nordovest RJ Simpson menziona la costruzione di strade per aiutare le compagnie minerarie della regione a trasportare minerali critici.
“Ne ho parlato più volte con il governo federale”, ha detto.
Questi investimenti hanno permesso anche di stimolare l’economia locale. L’estrazione mineraria e petrolifera rappresentava quasi il 20% del prodotto interno lordo nel 2023.
“Abbiamo un’abbondanza di minerali critici qui. Disporre delle infrastrutture per accedervi è importante, sottolinea Simpson. E questi minerali fondamentali sono ampiamente utilizzati per la difesa”.
Anessa Kimball, direttrice del Centro per la sicurezza internazionale dell’Università Laval, afferma che l’idea di includere gli investimenti infrastrutturali nella spesa per la difesa può essere difesa.
“Secondo la NATO, la protezione delle catene di approvvigionamento e l’accesso ai minerali critici sono elementi che rientrano nell’ambito della difesa e della sicurezza”, afferma.
Secondo lei, il Canada deve dimostrare che queste infrastrutture possono essere considerate essenziali per la difesa, deve determinare la percentuale che può contribuire ad un’operazione della NATO. È più difficile in Canada che in Europa, perché ogni paese ha un accesso più facile alle rispettive strutture.
Un porto in acque profonde nel Nunavut
Il Nunavut spera di costruire un porto in acque profonde. Ciò aumenterebbe la pesca e l’offerta di merci durante l’estate. Anche questo garantirebbe una presenza navale nel Passaggio a Nord Ovest.
“Ciò crea la possibilità di creare una base per le operazioni di soccorso, per rispondere a una perdita di olio combustibile nell’Artico. Sappiamo che ciò riguarda la popolazione”, ha affermato il premier del territorio, PJ Akeeagok.
Come Simpson, incoraggia il governo federale a finanziare la costruzione di strade per accedere ai minerali critici.
Il Canada sta costruendo una stazione di rifornimento navale a Nanisivik, ma il completamento del progetto per il quale il governo ha già speso più di 100 milioni di dollari è stato ritardato da numerosi vincoli, compresi quelli di bilancio.
Nel 2022, il revisore generale del Canada ha espresso preoccupazione affermando che “alcuni investimenti effettuati dal governo per sostenere la sorveglianza nell’Artico, come l’installazione navale di Nanisivik, hanno fornito poco valore”.
Difendere la sovranità del Paese nella regione non è un concetto sfuggito al Ministro della Difesa Bill Blair.
“Quando sono andato al nord per la prima volta come ministro della difesa canadese, ho pensato al lavoro che dovevamo fare per rafforzare le nostre capacità di difesa”, ha detto. Sono stati i popoli del Nord a farmi notare che l’affermazione della nostra sovranità non dipende unicamente dall’arrivo degli aerei militari. Dovunque mi hanno detto la stessa cosa: dobbiamo investire nelle infrastrutture, dobbiamo investire in cose importanti”.
