Una speranza per alcune persone con lesioni del midollo spinale: la stimolazione profonda di alcune aree del cervello mediante elettrodi potrebbe aiutarle a camminare più facilmente, secondo uno studio e una testimonianza diffusi questo lunedì dalla Scuola Politecnica Federale di Losanna. “Ora, quando vedo una scala con solo pochi gradini, so che posso salirla da solo”, dice ad esempio Wolfgang Jäger, uno dei due pazienti che hanno partecipato al primo test.
«È bello non dover sempre fare affidamento sugli altri», sottolinea questo svizzero di 54 anni, per il quale salire e scendere qualche gradino durante le vacanze «non è stato un problema» una volta accesa l'attrezzatura. Gli elettrodi sono stati posizionati in una particolare regione del cervello e sono collegati a un dispositivo impiantato nel suo petto. Quando sono accesi, questi dispositivi inviano impulsi elettrici al cervello.
Stimolazione cerebrale testata sui topi
La tecnica sperimentale è destinata alle persone che soffrono di lesioni incomplete del midollo spinale – quando la connessione tra cervello e midollo spinale non è stata completamente interrotta – e capaci di movimenti parziali.
Il team svizzero che ha condotto lo studio, pubblicato sulla rivista Medicina della naturaè illustrato dai recenti progressi che utilizzano impianti nel cervello o nel midollo spinale per consentire ai paralitici di camminare di nuovo.
Cliccando su“Accetto”accetti il deposito di cookie da parte di servizi esterni e avrai così accesso ai contenuti dei nostri partner.
Maggiori informazioni alla pagina Policy di gestione dei cookie
Accetto
Questa volta, i ricercatori volevano determinare la regione del cervello maggiormente coinvolta nella guarigione delle persone con lesioni del midollo spinale. Utilizzando tecniche di imaging 3D per mappare l’attività cerebrale dei topi con queste lesioni, hanno creato una forma di “atlante del cervello”. Si è scoperto che la regione ricercata era situata nell'ipotalamo laterale, noto per regolare l'eccitazione, l'alimentazione o la motivazione.
“Sento il bisogno di camminare”
“Sento le mie gambe”, ha esclamato la prima persona a partecipare allo studio condotto nel 2022 – una donna – quando il suo dispositivo è stato acceso per la prima volta, ha riferito il neurochirurgo Jocelyne Bloch. “Sento il bisogno di camminare”, ha detto una volta aumentata la corrente, secondo lo scienziato.
I pazienti inclusi nello studio, che potevano accendere il proprio stimolatore quando necessario, hanno beneficiato anche di mesi di riabilitazione e allenamento per la forza.
Sono necessarie ulteriori ricerche e questa tecnica non sarebbe efficace per tutti i pazienti, avverte Grégoire Courtine, professore di neuroscienze al Politecnico federale di Losanna. Alcune persone non si sentono “a proprio agio” con un simile intervento sul loro cervello, ha aggiunto.
