L’eruzione del Vesuvio nel -79 a.C. aC permise che la città di Pompei fosse congelata nella pietra, come avvenne al momento di questa catastrofe che uccise 3.000 persone in meno di 17 minuti. Negli anni ’70 dell’Ottocento furono realizzati dei calchi versando gesso nelle cavità dei corpi ormai ridotti a scheletri sotto cenere e roccia. Un’analisi avanzata di 14 di questi calchi, pubblicata di recente sulla rivista Biologia attuale ha permesso di individuare alcuni errori interpretativi che persistevano da decenni.
Una società cosmopolita
Questa analisi è stata effettuata da un team internazionale di ricercatori composto da scienziati della Harvard Medical School (Stati Uniti), dell’Università di Firenze (Italia) e del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology (Germania), ha osservato Futuro . “Il nostro obiettivo era testare le interpretazioni suggerite in assenza di dati genetici sull’identità delle vittime e sulle loro relazioni reciproche, in base alla forma e alla posizione dei corpi”hanno spiegato.
In totale, sono stati in grado di estrarre il DNA da cinque calchi riscaldando la miscela composta da gesso e osso, dettagli Informazioni TF1 . Questi frammenti sono stati poi sottoposti a sequenziamento e analisi genetica. Le analisi hanno permesso di confermare alcune ipotesi, come l’origine degli abitanti di Pompei che proverrebbero principalmente dal Mediterraneo orientale, in particolare dalla Grecia.
Idee preconcette da eliminare
D’altro canto, queste analisi genetiche hanno dato luogo a rivelazioni sorprendenti. Ad esempio, un calco che mostrava un adulto che indossava un braccialetto d’oro e un bambino in grembo veniva solitamente interpretato come una madre e un bambino. Tuttavia, sembra che si tratti di un uomo con un bambino che non è biologicamente imparentato con lui. Allo stesso modo, il cast di due persone che si abbracciano è stato a lungo considerato quello di due sorelle, o di una madre e sua figlia. Tuttavia, l’analisi ha mostrato che nella coppia c’era almeno un uomo.
“Mostriamo che i generi e le relazioni familiari degli individui non corrispondono alle interpretazioni tradizionali”hanno sottolineato gli scienziati. Anche David Reich, co-autore principale dello studio, ha messo in guardia “i pericoli di inventare storie sul genere e sulle relazioni familiari nelle società del passato basate sulle aspettative attuali”. Alla fine ha insistito Alissa Mittnik, un’altra coautrice “l’importanza di integrare l’analisi genetica con le informazioni archeologiche e storiche”.
