Per molti, dotare la propria tavola da surf di luci intense sembra un aperto invito agli squali, ma una ricerca pubblicata martedì da scienziati australiani ha dimostrato che potrebbe invece prevenire gli attacchi.
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Il grande squalo bianco attacca spesso la sua preda dal basso, confondendo talvolta la sagoma di un surfista con quella di una foca, spiega la biologa Laura Ryan della Macquarie University in Australia.
La ricercatrice e i suoi colleghi sono stati in grado di dimostrare che le tavole ricoperte di luci orizzontali brillanti avevano meno probabilità di essere attaccate dai grandi squali bianchi.
Secondo loro, le luci distorcono la sagoma della tavola sulla superficie dell’oceano, rendendola meno appetitosa.
“La paura degli squali bianchi esiste da molto tempo e in parte il motivo è che non li comprendiamo molto bene”, afferma Ryan.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Biologia attualeè stato effettuato nelle acque di Mossel Bay, in Sud Africa, una zona molto frequentata dai grandi squali bianchi.
Gli scienziati hanno utilizzato esche a forma di foca configurate con diverse luci a LED e le hanno rimorchiate dietro una barca per vedere quale oggetto attirava maggiormente l’attenzione.
Lo studio ha rilevato che le luci più intense scoraggiavano maggiormente gli squali, mentre le luci verticali erano meno efficaci di quelle orizzontali.
I risultati sono più promettenti del previsto, secondo Laura Ryan, che ora prevede di costruire prototipi che possano essere utilizzati sotto kayak o tavole da surf.
L’Australia dispone di dispositivi avanzati per monitorare gli squali, tra cui droni, reti anti-squalo e un sistema di etichettatura che avvisa le autorità quando uno squalo si trova vicino a una spiaggia affollata.
I risultati dello studio potrebbero consentire l’uso di metodi meno invasivi.
Ma ulteriori ricerche rivelerebbero se altri tipi di squali come gli squali toro e gli squali tigre – che si comportano diversamente – reagiscono allo stesso modo alle luci, dicono gli autori dello studio.
Dal 1791, in Australia si sono verificati più di 1.200 attacchi di squali, 255 dei quali hanno provocato la morte, secondo un database della Taronga Conservation Society che registra tutti gli incidenti conosciuti dalla fine del XVIII secolo. Il grande squalo bianco è responsabile di 94 di queste morti.
