Nella campagna a sud di Jeu-les-Bois, all’incrocio di un sentiero si svela l’osservatorio dell’Associazione Astronomica dell’Indre. “Qui prima era una carriera” indica Jean-Luc Levant, vicepresidente dell’associazione, aprendo la porta dell’osservatorio, l’unico del dipartimento.
All’interno, dopo aver salito alcuni gradini, appare un telescopio, installato da oltre trentacinque anni. Interamente realizzato in legno, permette, grazie ad una serie di specchi, di raggiungere stelle invisibili ad occhio nudo. “Osserviamo le galassie, i pianeti. Puoi persino vedere le comete. » L’osservatorio, montato su una rotaia, permette al suo telescopio diretto da due dischi di puntare una parte particolare del cielo.
Con l’avvento dei computer, le riprese, che prima venivano effettuate su pellicola, sono diventate più semplici. “Mettiamo la fotocamera sul telescopio e controlliamo i nostri scatti direttamente dal computer”, spiega Jean-Luc Levant.
Il sito di Jeu-les-Bois è stato scelto per il suo basso inquinamento luminoso.
© (Foto NR, Benjamin Abgrall)
Divulgare l’astronomia
Sebbene sia utilizzato principalmente dai pochi soci dell’associazione, l’osservatorio è anche un luogo di scambio e condivisione. Il luogo accoglie il pubblico più volte all’anno. “Cerchiamo di fare un’osservazione in primavera, un’altra in autunno, e partecipiamo anche alla Notte delle Stelle. Alcuni vengono con la loro attrezzatura e passano la notte sull’erba, osservando il cielo”.
Foto dell’inizio della costruzione, scattata nel 1984.
© (Foto Associazione Astronomica Indre)
L’occasione per far conoscere il luogo ai curiosi di passaggio, ma anche alla gente del posto. “A volte i visitatori mi dicono che vivono nell’Indre da quarant’anni e non sanno dell’esistenza dell’osservatorio. »
Per Jean-Luc, questo interesse del pubblico per lo spazio ha continuato ad aumentare dopo la copertura mediatica di Thomas Pesquet. “Ha reso popolare lo spazio, ha aperto molte porte. La gente vede che non guardiamo solo cose poco interessanti. » Le foto del “cielo profondo” sono condivise sul sito dell’associazione.
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Un appassionato di astronomia alla nascita del progetto
Dietro la creazione dell’osservatorio c’è Daniel Lachaud, presidente dell’Associazione Astronomica dell’Indre. Una passione che coltiva fin da bambino. “Quando avevo 10 anni, un vicino aveva un telescopio e mi mostrò Saturno con i suoi anelli. Il virus è successo così. Poi ho fatto astronomia da solo nel mio angolo. E un giorno ho pubblicato un articolo su La Nuova Repubblica cercare persone interessate all’astronomia per creare un club. »
Nel 1984, una volta creata l’associazione e acquistato il terreno dal Comune, iniziò la costruzione dell’Osservatorio. La sua inaugurazione avvenne quattro anni dopo, nel 1988. “Abbiamo fatto tutto da soli. Mio padre, che era falegname, ha realizzato lo stampo per la cupola. Da parte mia ho fatto il progetto dell’osservatorio. » Alla costruzione dell’edificio hanno partecipato quasi quindici persone. Nel 2024 sono ancora tanti all’interno dell’associazione a mantenere viva la passione per l’astronomia.
