Poco più che ventenne, il pelo di Firefox non è più molto lucido. Mentre nel 2009, all’apice della sua popolarità, il software veniva adottato da quasi un terzo degli utenti Internet, oggi la sua base di utenti si è completamente sciolta. Con una quota di mercato, nel 2023, considerando l'insieme dei dispositivi, del 2,65% (rispetto al 66,7% di Google Chrome), è solo il quarto browser nel cuore degli internauti.
Questo disincanto, così come due ondate di licenziamenti in febbraio e novembre in diversi settori della fondazione Mozilla, compresa quella che gestisce lo sviluppo di Firefox, Mozilla Corporation, sollevano addirittura la possibilità di estinzione. Una situazione che contrasta con la determinazione dei suoi utenti, molti dei quali hanno testimoniato l'accaduto Mondoche sanno esattamente perché continuano a usarlo.
Va detto che Firefox era molto famoso ai suoi esordi. Il browser è nato il 9 novembre 2004 dalle ceneri di Netscape, da cui ha preso in prestito parte del codice base. Considerato veloce e sicuro, democratizza una serie di funzionalità e stabilisce il punto di riferimento per i browser moderni.
Tutte le strade portano a Chrome
“Era un software gratuito, veloce, con schede, quando era un’innovazione, e una miriade di estensioni”ricorda Maël, 43 anni, project manager digitale. Il blocco nativo dei pop-up – queste finestre che appaiono da sole e di cui alcuni siti abusano a fini pubblicitari – è anche un forte argomento del software rispetto al suo principale concorrente, Internet Explorer, allora in posizione quasi di monopolio ma deriso per la sua lentezza e mancanza di sicurezza.
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Ma Firefox, a sua volta, comincia a essere considerato obsoleto, obsoleto in particolare da un nuovo attore, apparso nel 2008 e la cui ascesa sembra irresistibile. “Ho scoperto Google Chrome quando ero adolescente. Era un browser molto più veloce degli altri e mi sono lasciato tentare”dice Marie, 24 anni. Per questo motivo nel 2017 Mozilla ha effettuato un importante rinnovamento tecnico che pone il suo browser sullo stesso piano della concorrenza in termini di prestazioni. Lo sforzo è tuttavia insufficiente per arginare l’erosione della sua base di utenti.
Anche sui cellulari, che oggi rappresentano quasi i due terzi del traffico Internet globale, il browser non riesce ad imporsi. Svantaggiato dall’onnipresenza di Chrome su Android e Safari su iOS, non supera mai la percentuale di utilizzo. “Da marzo la legislazione europea ha obbligato alcuni cellulari a chiederti quale browser vuoi installare al momento dell'acquistotuttavia sfumatura Sylvestre Ledru, direttore dell'ingegneria di Mozilla. Da allora, su iOS, abbiamo registrato un aumento del 25% degli utenti e del 51% degli utenti attivi giornalieri. »
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