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Scoperto nel 2003 sull'isola di Flores, in Indonesia, ilHomo floresiensisuna specie fossile vissuta 700.000 anni fa, è soprannominata “hobbit”. Misurando circa un metro di altezza, presenta caratteristiche del nanismo. Molti misteri continuano a circondare questa specie.
I resti di un piccolo essere umano appartenente alla specie Homo floresiensis sono stati scoperti sull'isola di Flores, in Indonesia. Datati a 700.000 anni fa, questi fossili includono un osso del braccio adulto e alcuni denti, il che suggerisce una statura di circa un metro e un peso di circa 25 kg.
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Questa specie, soprannominata “hobbit” per le sue piccole dimensioni, in riferimento ai personaggi dello scrittore Tolkien, sarebbe stata fianco a fianco con altri sorprendenti animali dell'isola come elefanti pigmei, draghi di Komodo e ratti giganti, secondo un articolo del giornale britannico giornale Il Guardiano .
Queste scoperte, effettuate inizialmente nel 2003 con fossili più recenti, continuano ad affascinare i ricercatori, che ancora si interrogano sulla particolare evoluzione di questa specie umana isolata.
Uno degli aspetti più intriganti di questa scoperta è la dimensione ridotta delHomo floresiensismolto inferiore a quello dei suoi contemporanei umani conosciuti. Questo nanismo è considerato una risposta evolutiva all'ambiente insulare di Flores, dove le risorse limitate e l'assenza di predatori avrebbero favorito lo sviluppo di individui più piccoli, fenomeno chiamato nanismo insulare.
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Diverse le ipotesi sull'origine delHomo floresiensis
“Il nanismo insulare era precedentemente ben noto grazie ai resti fossili della megafauna sulle isole del Mediterraneo e dell’Indonesia, che erano versioni in miniatura dei loro antenati della terraferma”ha detto al Custode Il dottor Gert van den Bergh, paleontologo e coautore con sede presso l'Università di Wollongong, in Australia.
Vengono avanzate due ipotesi principali per spiegare le origini di questi “hobbit”. Il primo è quello della specie Homo floresiensis verrebbe giù dalL'uomo si alzòuna specie più grande che è migrata dall'Africa all'Asia prima di isolarsi sull'isola di Flores.
Somiglianze con altri antenati
“Il minuscolo osso del braccio è simile nell'anatomia agli scheletri di 'hobbit' precedentemente scoperti, mentre un paio di denti recentemente scoperti nello stesso sito assomigliano a denti di hobbit.L'uomo si alzòanche se molto più piccolo »osserva Il Guardiano.
La seconda ipotesi suggerisce un lignaggio ancora più antico, con antenati simili Un uomo pratico o anche australopitechi, specie anche piccole ma identificate solo in Africa. “I piedi, i polsi e altre parti dello scheletro diHomo floresiensis piuttosto avvicinarlo ai parenti della specie umana apparsi 2 milioni di anni fa”sottolinea Nazionale geografico.
Progressi nella scoperta di questa specie
Tuttavia, questa idea rimane speculativa, poiché in Asia non sono stati scoperti fossili di queste specie. “Entrambe le ipotesi presentano lacune e solo le scoperte future ci aiuteranno a raccontare la storia completa di questi piccoli umani”.conclude Nazionale geografico.
Recenti scoperte hanno però chiarito alcuni aspetti di questa specie. I fossili ritrovati indicano che il primo Homo floresiensis erano addirittura più piccoli dei loro discendenti, riporta la rivista scientifica Natura in uno studio, che mostra un graduale cambiamento di altezza nel corso delle generazioni.
Homo floresiensis incarna un aspetto affascinante dell'evoluzione umana, offrendo informazioni sugli adattamenti estremi che gli antenati umani potrebbero aver subito per sopravvivere in ambienti isolati e austeri.
