Minecraft, Valheim e Raft, solo per citarne alcuni: gli svedesi, da soli o in piccoli team, si sono ritagliati un posto speciale nel settore dei videogiochi.
Minecraft, che festeggia il suo 15° anniversario il 17 maggio, è nato dall’immaginazione di un uomo, lo svedese Markus “Notch” Persson. Con oltre 300 milioni di copie vendute nel 2023, consolida il suo status di gioco più venduto della storia.
Questo successo non è un esempio isolato in Svezia, dove l’ecosistema del “gioco” è abbondante, con piccoli studi ben consolidati.
“È il tempo, fa freddo. Stai dentro, giochi, non hai molto da fare fuori”, scherza Philip Westre, co-fondatore dello sviluppatore di giochi Landfall, all’AFP.
Nonostante la sua popolazione modesta (10,5 milioni di persone), il regno nordico ha creato giochi scaricati sette miliardi di volte in tutto il pianeta, secondo i dati dell’industria svedese dei giochi, abbastanza da rivaleggiare quasi con i pesi massimi americani, cinesi e giapponesi del settore.
Nel mondo, una persona su quattro ha già giocato a un gioco svedese e nel 2022 gli sviluppatori svedesi hanno realizzato un fatturato di 32,5 miliardi di corone (2,8 miliardi di euro).
Situato a ovest della capitale Stoccolma, lo studio Landfall, che impiega una decina di persone, ha appena riscontrato un successo inaspettato.
Miyazaki, coperte e peluche
In una villa in un tranquillo sobborgo, le pareti del piccolo ufficio dello studio sono decorate con opere d’arte ispirate a Hayao Miyazaki, copertine di vecchi giochi e uno scaffale di peluche.
Content Warning, il suo ultimo gioco, cooperativo e folle, è stato rilasciato il 1 aprile. Il suo obiettivo? Filmare i suoi amici spaventati, pubblicare i video online su una piattaforma fittizia “SpöökTube” e sperare che diventino virali.
Per far girare la palla, Landfall ha offerto il gioco gratuitamente per 24 ore. Con loro sorpresa, più di 6 milioni di persone hanno colto al volo l’occasione.
Content Warning, sviluppato in sole sei settimane, è l’ultimo esempio dello strepitoso successo che i piccoli studi svedesi stanno riscontrando nel settore dei videogiochi.
All’inizio del 2021, Iron Gate ha pubblicato il gioco Valheim, riconoscibile per il suo stile vichingo, creato da un team di cinque persone. Trionfò rapidamente e vendette più di 12 milioni di copie.
Un altro colpo, Raft – in cui i giocatori devono sopravvivere a bordo di una zattera che galleggia nell’oceano – è stato creato da tre studenti dell’Università di Uppsala (al centro).
E ovviamente Minecraft, che dalla sua uscita nel maggio 2009 è stato acquistato dal colosso americano Microsoft per 2,5 miliardi di dollari.
Zorro Svärdendahl, programmatore di Landfall, spiega questi successi con l’esistenza di un’organizzazione più flessibile, grazie alle dimensioni ridotte dei team.
“Funzionano più rapidamente”, spiega, e le decisioni possono essere prese anche senza scontrarsi con diversi livelli gerarchici.
Diversi sviluppatori svedesi si sono invece trasformati in grandi studi con centinaia di dipendenti, come DICE (creatori della serie Battlefield) e Massive Entertainment (che sta attualmente sviluppando il prossimo Star Wars Outlaws).
Il paese è anche sede del gigante dei videogiochi Embracer, che controlla una moltitudine di studi e possiede il franchise “Tomb Raider”.
“Profezia che si autoavvera”
Bisogna risalire agli anni ’80 per trovare i primi semi dell’attuale scena svedese, sottolinea Per Strömbäck, presidente dell’industria svedese dei giochi.
I pionieri impararono a programmare sui computer Commodore 64, traendo ispirazione dalla meccanica dei giochi di ruolo.
“Nessuno allora si rendeva conto che questo si sarebbe trasformato in un business a nove cifre”, osserva.
Philip Westre dello studio Landfall sottolinea inoltre che gli svedesi sono essi stessi dei grandi giocatori.
“La cultura del gioco è molto, molto forte qui, sia nel gioco che nello sviluppo”, spiega.
Essendo un “grande fan di Minecraft”, ricorda di essere stato felice di apprendere che il gioco era stato sviluppato nel suo paese d’origine.
“È un po’ come una profezia che si autoavvera. Dato che sapevo che le persone stavano creando giochi in Svezia, sapevo che anch’io avrei potuto farlo.
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