Apple raggiungerà l’intelligenza artificiale e l’iPad Pro M4 ne è la prova

Quante volte mi sono trovato di fronte a questa situazione? Dovrei comprare un nuovo MacBook adesso o aspettare tre o quattro mesi mentre Apple (probabilmente) introduce una nuova generazione di computer?! Non mi dispiacerebbe se i nuovi modelli non fossero solo più belli, ma anche più potenti? La risposta è semplice: sì, mi darebbe fastidio.

Per risolvere questo dilemma, la maggior parte delle volte la mia impazienza ha avuto la meglio e ho comprato un nuovo computer. È solo per irritarmi segretamente qualche mese dopo e rassicurarmi con argomenti che invento.

Perché il lancio dei SoC Apple M4 avviene solo sei mesi dopo l’M3?

Se nei giorni scorsi, ma anche nelle prossime settimane e mesi avete acquistato un nuovo MacBook dotato di SoC M3, sapete già che teoricamente il vostro nuovo computer potrebbe essere migliore.

In effetti, Apple ha compiuto una vera impresa annunciando il chip M4 in un modo più o meno inaspettato. Tuttavia, Apple ha presentato l’M3 solo nell’ottobre 2023, contemporaneamente ad alcuni nuovi MacBook e iMac. Sorprende quindi che i nuovi iPad Pro siano i primi ad essere equipaggiati con il nuovo SoC.

Il nuovo SoC M4 è infatti molto più potente del suo predecessore. È inciso in 3 nm con un processo migliorato. Oltre all’aumento della produttività, il nuovo metodo di produzione promette nuclei significativamente più veloci e, soprattutto, più efficienti dal punto di vista energetico.

Apple potrebbe avere delle belle sorprese sull’intelligenza artificiale al WWDC

Ma altri elementi sono secondo me più importanti e potrebbero essere collegati al lancio dell’M4: negli ultimi mesi Apple ha perso molto terreno in termini di “intelligenza artificiale” rispetto ai suoi concorrenti. Che si tratti di Meta, Amazon, Google o soprattutto Microsoft con ChatGPT, di Apple si parla molto meno dei suoi concorrenti quando si parla di intelligenza artificiale.

Chi parla regolarmente con Siri in francese sa che per il momento l’assistente è più artificiale che intelligente. Ciò probabilmente ha innervosito non poco gli azionisti del gruppo, ma anche il management.

Il prezzo delle azioni è sceso da quasi 200 euro a 160 euro alla fine dello scorso anno. E rispetto a Microsoft, Apple ora vale circa 300 miliardi di dollari in meno. A quanto pare, il mercato azionario ha una certa fiducia nella strategia di Microsoft.

Apple è quindi costretta ad abbandonare progetti futuri come l’Apple Car dopo più di 10 anni. Le risorse così liberate sarebbero destinate a progetti sull’intelligenza artificiale.

Torniamo al SoC M4 e alla conferenza degli sviluppatori Apple, WWDC. Per mesi, le voci hanno suggerito che Apple avrebbe cambiato iOS, macOS, iPadOS e altri come mai prima d’ora quest’anno. L’attenzione dovrebbe essere rivolta all’intelligenza artificiale.

Il SoC M4 è progettato per compiti di elaborazione intensivi

Apple ha aumentato la larghezza di banda della memoria dell’M4 del 20%. Mentre il SoC M3 permetteva di scambiare dati a 100 GB/s, l’M4 permette di scambiare dati a 120 GB/s. Ciò è importante non solo per i lavori grafici e i giochi intensivi, ma anche per i calcoli nelle applicazioni di intelligenza artificiale.

Anche la NPU (Neural Processing Unit), responsabile dei calcoli dell’intelligenza artificiale sul chip, è stata rivista e dovrebbe essere in grado di eseguire fino a 38 trilioni di calcoli al secondo. Giusto per contestualizzare questa cifra difficile da immaginare: se impilassimo 38 trilioni di monete da 1 euro, otterremmo una torre di 88,54 milioni di km. È circa la metà della distanza tra qui e il nostro sole.

Qualcos’altro che Apple ha annunciato per l’iPad Pro e l’M4: la gestione del calore è notevolmente migliorata grazie alle modifiche strutturali dell’iPad e al chip più efficiente dal punto di vista energetico. Ciò non solo prolunga la durata della batteria, ma rende anche i computer molto più efficienti.

Quindi l’iPad Pro M4 è il primo colpo di Apple al grande tour AI che avrà luogo tra poche settimane? Direi di si. L’azienda di Cupertino sta quindi preparando i suoi tablet in modo ottimale per il nuovo sistema operativo e le nuove possibilità che vedremo presto.

Naturalmente c’è anche la teoria secondo cui Apple si sta affrettando a portare avanti la quarta generazione del suo SoC per rendere la concorrenza un po’ peggiore.

In effetti, il colosso Qualcomm, con il suo chipset Snapdragon X Elite (anch’esso progettato da ex dipendenti Apple), ha leggermente superato Apple e l’Apple M3 in termini di prestazioni. Lo Snapdragon X Elite raggiunge l’incredibile cifra di 45 trilioni di TOPS, rendendolo il leader assoluto sulla carta.

La colpa è dei risultati dei benchmark Snapdragon X Elite?

Naturalmente, Apple deve essere stata triste nel vedere i suoi ex dipendenti riuscire nell’impresa di sviluppare un chip ARM per Windows che fosse efficiente almeno quanto i suoi SoC. Ma un’azienda come Apple è davvero pronta ad abbandonare ogni attenzione al cliente per pochi numeri irrisori, pur di tornare in testa sulla carta?

Non la penso così. Stiamo parlando dell’azienda che ha aspettato anni prima di lanciare sul mercato un visore VR. Apple sa che i suoi clienti acquistano i suoi prodotti per l’esperienza complessiva che offrono, non perché hanno il chip più potente sulla carta.

Ciò che preoccupa di più Cupertino è che Siri, rispetto ad Alexa, sembra un mediocre studente delle scuole elementari che deve competere contro una liceale in una gara di intelligenza. O il fatto che Microsoft abbia una solida partecipazione nel leader dell’intelligenza artificiale OpenAI. E, cosa più importante, OpenAI sta lavorando con l’ex capo designer di Apple Jony Ive su uno smartphone.

Perché sono questi i veri pericoli che possono allontanare i consumatori dal brand. L’aura di Apple risiede nella sua capacità di realizzare prodotti che aiutano le persone a diventare molto più produttive. È qui che l’intelligenza artificiale cambierà tutto. Ed è qui che Apple deve essere all’altezza se il marchio non vuole avere seri problemi.

Dal lancio di ChatGPT, Apple sa che il tempo stringe se non offre un prodotto almeno equivalente in termini di intelligenza artificiale. Il SoC M4, proprio per le sue incredibili prestazioni NPU e i bassi consumi, è perfetto per i dispositivi portatili che devono funzionare a lungo senza alimentazione.

Se Apple avesse rilasciato gli iPad senza il SoC M4, molte nuove funzionalità non sarebbero state possibili, o con una durata della batteria molto inferiore.

Non vedo l’ora che arrivi il WWDC! Vedremo poi come si posiziona Apple.