Neuralink, la start-up di Elon Musk che sta sviluppando un impianto cerebrale, ha affermato di aver risolto un problema che riduceva temporaneamente la capacità del suo primo paziente di spostare il cursore del mouse con il pensiero. A marzo, la società ha pubblicato un video che mostrava il paziente mentre giocava a scacchi online, senza menzionare l’incidente. Ha pubblicato un post sul suo blog, dopo le rivelazioni del Wall Street Journal.
Noland Arbaugh, 29 anni, quadriplegico dopo un incidente subacqueo, ha ricevuto l’impianto N1 di Neuralink a gennaio, il primo impianto del dispositivo in un essere umano. Ma “nelle settimane successive all’operazione, un certo numero di fili si sono ritirati dal cervello, determinando una marcata riduzione del numero di elettrodi efficaci”, ha spiegato la start-up.
I fili sono rivestiti con elettrodi che raccolgono segnali neurali. La capacità di Noland Arbaugh di controllare il cursore sullo schermo è quindi diminuita. “In risposta a questo cambiamento, abbiamo modificato l’algoritmo di registrazione per renderlo più sensibile ai segnali, migliorato le tecniche per tradurre tali segnali in movimenti del cursore e migliorato l’interfaccia utente”, ha spiegato Neuralink, affermando che le capacità di controllo tramite l’impianto ora sono ” ha superato la prestazione iniziale di Noland.”
Offri l’impianto a tutti
A marzo, Noland Arbaugh si meravigliò dei suoi nuovi poteri. “È così bello”, ha detto, tutto sorridente, nel video trasmesso in diretta da Neuralink. “C’è ancora molto da fare, ma mi ha già cambiato la vita”. Secondo l’azienda californiana, ora lo utilizza quasi 70 ore a settimana, metà del tempo in test relativi a sperimentazioni cliniche e l’altra metà in attività personali, dai videogiochi alle lezioni di lingue straniere.
“Non sono riuscito a fare queste cose per 8 anni e ora non so nemmeno da dove cominciare”, ha detto nel post sul blog. Neuralink ha ottenuto il via libera dall’Agenzia americana per la regolamentazione dei farmaci e dei dispositivi medici (FDA) nel maggio 2023.
