Due gruppi distinti di cicale “periodiche”, per coincidenza, aumenteranno contemporaneamente negli Stati Uniti a maggio.
Un fenomeno che non si vedeva dal 1803.
Inaudito da oltre due secoli. Gli americani si preparano a un’invasione di miliardi di cicale che, nelle prossime settimane, dilagherà in diversi stati. Un fenomeno noto, ma temuto perché può provocare incidenti nel Paese.
Quest’anno il fenomeno coinvolge due gruppi di cicale: il gruppo XIX, che emerge ogni 13 anni e ha già cominciato a diffondersi nella Carolina del Nord e del Sud (sud-est). Sarà seguito dal Gruppo XIII nel Midwest, che emerge ogni 17 anni. Nell’Illinois centrale (settentrionale) entrambi potrebbero essere presenti contemporaneamente nella stessa località.
“A loro vengono attribuiti diversi incidenti stradali”
Se gli scienziati hanno classificato questi insetti per gruppo, è perché la loro famiglia è numerosa: esistono più di 3000 specie di cicale in tutto il mondo. La maggior parte di loro trascorre la vita sottoterra, come larve. Emergono da adulti per fare la muta e riprodursi. Alcune compaiono ogni anno, mentre altre, chiamate cicale “periodiche”, emergono ogni 13 o 17 anni.
Senza molta difesa, le cicale “periodiche” fanno affidamento sul loro numero per la sopravvivenza della specie: grazie alle orde che si scatenano contemporaneamente, uccelli, volpi, procioni, tartarughe e altri predatori si accontentano rapidamente, ha spiegato al AFP John Lill, professore di biologia alla George Washington University. In uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Scienza, gli scienziati hanno dimostrato che un gruppo di cicale emerso a Washington nel 2021 ha portato ad un aumento del numero di bruchi, trascurati dagli uccelli, che si sono concentrati sulle cicale. Risultato: il consumo di giovani germogli di quercia è aumentato.
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Se le cicale sono innocue e incomparabili con le cavallette che ogni anno devastano i campi, possono tuttavia essere coinvolte in eventi sfortunati. “Storicamente, ogni volta che emergono, vengono loro attribuiti diversi incidenti stradali. È lo stesso quest’anno“, ha dichiarato la polizia di Cincinnati, Ohio, durante l’ondata del 2021. Lo stesso anno, le cicale erano così numerose nella regione da apparire sui radar meteorologici. Invasero persino i motori dell’aereo che doveva trasportare decine di giornalisti accompagnando il presidente Joe Biden in un tour, lasciando l’aereo a terra per diverse ore. Alla fine, è stato necessario noleggiare un altro aereo.
