Johan Neeskens, uno degli artefici del “calcio totale” e pilastro della grande squadra olandese degli anni ’70, è morto all’età di 73 anni, ha detto lunedì la federcalcio olandese.
“Con Johan Neeskens, il mondo del calcio olandese e internazionale perde una leggenda”, ha dichiarato la KNVB in un comunicato stampa, aggiungendo che il centrocampista, il luogotenente più fedele di Johan Cruyff nella selezione, all’Ajax e al Barcellona, è morto domenica 27 ottobre. una causa non specificata.
Ha segnato 17 gol per la Nazionale, compreso quello al 2° minuto di gioco su rigore durante la finale dei Mondiali del 1974, che gli “Oranje” persero 2-1 contro la Germania (all’epoca Germania). “Nessuno ricorda i secondi, tranne quando noi siamo i secondi”, dice più tardi.
Se Neeskens non vinse mai la Coppa del Mondo – giocò un’altra finale nel 1978 contro l’Argentina, perdendo questa 3-1 – si ripagò a livello di club vincendo la Coppa del Mondo con i club campioni dell’Ajax, l’antenato della Champions League, tre volte di seguito nel 1971, 1972 e 1973. Aveva 49 presenze.
“Con i suoi contrasti caratteristici, la sua visione sublime del gioco e i suoi rigori emblematici (n.d.r.: in vigore), rimarrà per sempre uno dei migliori giocatori che il calcio olandese abbia mai prodotto”, ha dichiarato la KNVB.
Dopo la sua carriera da giocatore, Neeskens si è dedicato all’allenatore, in particolare nei paesi in via di sviluppo.
Era “un cittadino del mondo e un amorevole padre di famiglia, orgoglioso dei suoi figli e dei suoi nipoti e che, fino alla fine, ha saputo toccare gli altri con il suo amore per il calcio”.
