In Ruanda si è verificata un’epidemia della pericolosissima febbre di Marburg. Finora sono morte sei persone a causa dell’infezione. Sono stati confermati un totale di 26 casi, ha annunciato il Ministero della Salute del Paese.
La maggior parte dei casi e dei decessi coinvolge il personale medico. Il ministro della Sanità Sabin Nsanzimana ha affermato che i pazienti malati saranno isolati e attentamente monitorati. L’origine dell’epidemia è ancora oggetto di indagine e le misure di prevenzione sono state rafforzate in tutte le strutture sanitarie del Ruanda. Il Ruanda è colpito anche dall’epidemia di Mpox, per la quale l’OMS ha recentemente dichiarato un’emergenza sanitaria internazionale.
Il virus Marburg è una malattia virale altamente contagiosa e spesso mortale che, a seconda delle cure mediche, può avere un tasso di mortalità fino all’88%. Finora le epidemie si sono verificate solo raramente. Il virus non si è ancora adattato bene all’uomo: poiché i sintomi compaiono rapidamente e le infezioni sono spesso fatali, non riesce a diffondersi bene.
Ma la situazione potrebbe cambiare, soprattutto perché sempre più persone entrano in contatto con animali infetti a causa della distruzione degli habitat naturali. L’ospite naturale del virus Marburg è probabilmente la specie della volpe volante egiziana Rousettus aegiziaco. Questi animali sono diffusi in gran parte dell’Africa e spesso vivono in grotte o miniere abbandonate, dove si riuniscono in grandi colonie. Le persone che entrano in contatto con le volpi volanti, ad esempio entrando in tali grotte o mangiando volpi volanti come cibo, possono contrarre l’infezione.
Contenuti editoriali consigliati
Qui troverai contenuti esterni selezionati dai nostri redattori per arricchire l’articolo con informazioni aggiuntive per te. Qui puoi visualizzare o nascondere il contenuto esterno con un clic.
Mostra contenuti esterni
Accetto che i contenuti esterni possano essere mostrati. Ciò significa che i dati personali possono essere trasmessi a piattaforme di terze parti. Puoi trovare ulteriori informazioni a riguardo nelle impostazioni sulla protezione dei dati. Puoi trovarli in fondo alla nostra pagina nel footer, così puoi gestire o revocare le tue impostazioni in qualsiasi momento.
Scoperta a Marburgo
Il virus Marburg si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto con i fluidi corporei di persone infette. Questi includono sangue, saliva, urina, feci e sudore. Il personale medico è particolarmente a rischio, come dimostra l’attuale epidemia.
Il virus è stato scoperto nel 1967. La prima infezione conosciuta si è verificata nella città tedesca di Marburg, da cui il virus ha preso il nome. A quel tempo, diversi dipendenti del laboratorio si ammalarono dopo aver lavorato con animali da laboratorio, in particolare scimmie, importati dall’Uganda. In totale sono morte sette persone a causa del contagio.
Precedenti focolai di febbre di Marburg si sono verificati prevalentemente nei paesi africani, in particolare in Angola, Repubblica Democratica del Congo e Uganda. La peggiore epidemia fino ad oggi in Angola nel 2006 ha avuto 422 casi, di cui 356 morirono.
Reazione eccessiva da parte del sistema immunitario
Come il coronavirus, il virus Marburg è un virus a RNA e appartiene alla famiglia dei filovirus filamentosi, alla quale appartiene anche il più noto virus Ebola. Entrambi i virus causano febbre emorragica, che può portare a gravi emorragie interne ed esterne. Il problema: il sistema immunitario umano generalmente non ha esperienza con il virus e reagisce con una “tempesta di citochine”, una risposta immunitaria violenta e mal indirizzata.
Si verificano febbre alta, forti mal di testa, dolori muscolari e debolezza generale. Con il progredire della malattia possono verificarsi gravi sintomi gastrointestinali come diarrea, dolore addominale, nausea e vomito. La malattia spesso procede in modo aggressivo e dopo pochi giorni può verificarsi sanguinamento in vari organi, deteriorando rapidamente le condizioni del paziente.
Come per molte malattie virali, non esiste un trattamento mirato al virus Marburg stesso. Tuttavia, due candidati vaccini sono attualmente in fase di sviluppo. Uno è stato sviluppato dal National Institutes of Health degli Stati Uniti. Risultati di successo uno studio di fase 1 negli Stati Uniti è stato pubblicato nel gennaio 2023. Un altro candidato è in fase di sviluppo da parte del British Oxford Vaccine Group, in fase di test clinici iniziali sono iniziati da poco. (con dpa)
