Il giornalista del Journal de Montréal Jonathan Bernier è stato semplicemente aspro nella sua recensione di metà stagione dei Montreal Canadiens.
Kirby Dach e Alex Newhook, due giocatori che dovrebbero rappresentare il futuro della squadra, sono stati duramente criticati.
Le feroci parole di Bernier risuonano come un vero duro colpo per questi due giocatori, già sotto pressione in un mercato esigente come quello di Montreal.
Kirby Dach, acquisito a caro prezzo da Kent Hughes per diventare il secondo centro della squadra, ha avuto una prima metà di stagione disastrosa.
Bernier si è affrettato a sottolineare le sue evidenti carenze, inclusa la sua lunga serie di 19 partite senza reti dal 27 ottobre al 7 dicembre.
“A parte i segnali di vita che ha mostrato al rientro dalle vacanze di Natale, ha avuto una prima parte di stagione orribile. »
La sua debolezza nel cerchio dell’ingaggio ha costretto Martin St-Louis a spostarlo sull’ala, una decisione che simboleggia il fallimento di Dach nell’assumere il suo ruolo di centro di seconda linea.
Ma non è tutto: il suo -23 di differenziale, il secondo peggiore del campionato, è un numero schiacciante.
“Siamo lontani dal centro di seconda linea che Kent Hughes vedeva in lui. »
Per un giocatore che avrebbe dovuto imporsi come leader nella ricostruzione, queste statistiche sono a dir poco disastrose.
Dach, nonostante alcuni miglioramenti rispetto a Natale, porta ancora questa etichetta di giocatore fragile, incapace di soddisfare le grandi aspettative riposte su di lui.
Alex Newhook, un’altra importante acquisizione di Kent Hughes, non sfugge alle critiche. Bernier lo descrive come uno dei giocatori più insipidi della squadra.
Nonostante un buon pattinaggio, la sua mancanza di aggressività e visione di gioco lo rendono inefficace nei momenti critici.
“Probabilmente uno dei giocatori più insipidi della squadra. Fa un lavoro onesto, ma a volte ti chiedi che ruolo ricopre all’interno della squadra. »
Newhook ha comunque segnato sette gol, ma il suo contributo rimane marginale per un giocatore che dovrebbe fornire profondità offensiva.
Secondo Bernier, Newhook sarebbe più adatto a un ruolo da terza linea, critica che mette in discussione la strategia di Hughes nella valutazione del giocatore.
“La sua visione di gioco non è il suo punto di forza… Sarebbe giusto che venisse utilizzato in terza linea. »
Le parole di Jonathan Bernier, seppure incisive, riflettono una realtà difficile per il canadese.
Dach e Newhook, due giovani giocatori che dovrebbero portare avanti il futuro della squadra, semplicemente non soddisfano le aspettative.
Queste critiche sollevano interrogativi anche sulle decisioni di Kent Hughes, che ha investito ingenti risorse per acquisire questi giocatori.
A Montreal, un mercato in cui la pazienza scarseggia, le prestazioni di Dach e Newhook devono migliorare rapidamente.
Altrimenti rischiano di diventare simboli di fallimenti personali per Kent Hughes.
Il colpo di Bernier è un duro monito per Kirby Dach e Alex Newhook: le aspettative sono alte e le scuse non basteranno più.
All’inizio della seconda metà della stagione, questi due giocatori dovranno dimostrare di meritare il loro posto e di poter contribuire al successo del canadese.
Altrimenti Kent Hughes dovrà fare una mossa sul mercato commerciale.
Le feroci critiche di Jonathan Bernier nei confronti di Kirby Dach e Alex Newhook evidenziano un problema fondamentale per i Montreal Canadiens: un evidente vuoto nella seconda posizione centrale.
Questo ruolo, fondamentale per una squadra che aspira a tornare ai playoff, richiede un giocatore capace di coniugare aggressività, talento e leadership. È proprio qui che entra in gioco Sam Bennett.
Secondo fonti vicine all’organizzazione, Kent Hughes ha individuato in Bennett un obiettivo prioritario per l’estate. Per quello?
Perché l’attaccante dei Florida Panthers incarna tutto ciò che attualmente manca a Dach e Newhook.
Sam Bennett, 27 anni, è riconosciuto nella NHL come un guerriero instancabile. Con uno stile di gioco robusto e la capacità di aumentare il suo livello nei playoff, è esattamente il tipo di giocatore che potrebbe trasformare i Canadien in una squadra competitiva.
Durante i playoff del 2023, Bennett è stato una forza dominante per i Panthers, accumulando punti chiave e sconvolgendo gli avversari con la sua intensità fisica.
La sua capacità di destreggiarsi tra gioco offensivo e robustezza è una qualità rara, che né Dach né Newhook sono stati in grado di dimostrare in questa stagione.
Le carenze di Kirby Dach nel cerchio dell’ingaggio e la sua incapacità di mantenere un livello di gioco costante nel cinque contro cinque lo rendono un giocatore difficile da inserire in un ruolo affidabile di secondo centro.
Dach sembra spesso sopraffatto dalla pressione, problema che non tocca Bennett. Quest’ultimo è noto per esibirsi in ambienti in cui l’intensità è al massimo, un tratto essenziale per sopravvivere sul mercato di Montreal.
Per quanto riguarda Alex Newhook, la sua mancanza di aggressività sul ghiaccio lo relega ad un ruolo secondario. Si vede chiaramente che ha paura di entrare in curva.
Bennett, con la sua capacità di combinare energia ed efficienza, colmerebbe questa evidente lacuna.
Bennett non esita mai a lanciarsi nelle battaglie, un aspetto del suo gioco che lo distingue. A differenza di Dach, il cui gioco è spesso percepito come esitante, o di Newhook, che manca di presenza fisica, Bennett è un giocatore che può cambiare il corso di una partita solo attraverso la sua intensità.
È il tipo di centro capace di creare aperture per le sue ali offrendo allo stesso tempo un’eccezionale affidabilità difensiva.
La prossima estate, Kent Hughes avrà il respiro per sferrare un duro colpo al mercato dei free agent.
Bennett è alla ricerca di un contratto da circa 7 milioni di dollari all’anno. A Montreal, potrebbe essere intorno agli 8 milioni di dollari, con le tasse del Quebec ancora in difficoltà.
Con un contratto da 4,425 milioni di dollari all’anno che scadrà quest’estate, Bennett rappresenta un’opzione finanziariamente accessibile.
I Panthers, di fronte ai vincoli salariali, non potranno riacquistarlo.
L’organizzazione Canadiens non può permettersi di aspettare indefinitamente affinché Dach o Newhook raggiungano il loro pieno potenziale.
I due giovani hanno ancora tempo per crescere, ma la squadra ha bisogno adesso di un giocatore d’impatto per massimizzare la seconda linea, soprattutto con Ivan Demidov che arriverà.
In Bennett Kent Hughes vede una soluzione immediata e duratura ad un problema che frena il canadese da troppo tempo.
Se la squadra vuole diventare una vera minaccia nella Eastern Conference, dovrà contare su un giocatore capace di farsi rispettare dagli avversari offrendo allo stesso tempo un contributo offensivo significativo.
Le recenti prestazioni dei Canadien, combinate con le crescenti aspettative dei fan per i playoff, hanno messo Hughes nella posizione di dover agire.
Bennett rappresenta non solo una soluzione a breve termine, ma anche un tassello che potrebbe integrare il nucleo per diversi anni.
Con un giocatore come Bennett, il canadese potrebbe finalmente stabilizzare la sua seconda linea, aggiungere una dose di forza e ridare speranza a una tifoseria impaziente di vedere nuovamente la propria squadra ai playoff.
Kent Hughes deve cogliere questa opportunità, perché la pazienza di tutto il Quebec ha i suoi limiti.
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