I grandi passi avanti dello sport femminile nel 2024

L'anno 2024 è stato particolarmente segnato dall'organizzazione dei primi Giochi Olimpici paritari nella capitale francese, ma questo è solo uno dei tanti passi avanti compiuti dallo sport femminile negli ultimi 12 mesi.

Molti campionati femminili professionistici in tutto il mondo hanno visto il valore delle loro franchigie raggiungere nuove vette. Sempre più appassionati vengono all'evento, sia alle biglietterie che davanti alla televisione, e gli sponsor non sono timidi nell'investire in questo settore che sta crescendo a ritmi vertiginosi.

In Canada, questo entusiasmo ha permesso in particolare alla Professional Women's Hockey League (LPHF) di vivere una stagione inaugurale di successo, e la Super League of the North, nel calcio, si prepara a seguire l'esempio nel 2025. Torneremo.

Tennis, il punto di riferimento

Su scala globale, il tennis femminile continua ad essere la locomotiva di questo treno in rapido movimento. Lo dicono i media specializzati Sportico9 delle 15 atlete più pagate al mondo nel 2024 giocano nel circuito del WTA. Undici sportive hanno guadagnato quest’anno più di 10 milioni di dollari, rispetto a solo 6 nel 2023.

Coco Gauff è in cima a questa lista per il secondo anno consecutivo grazie a 21 milioni di sponsorizzazioni e 9,4 milioni di vincite nei tornei negli ultimi 12 mesi. Il 20enne americano ha anche intascato la bella cifra di 4,805 milioni vincendo la finale del WTAuna cifra senza precedenti per un torneo femminile.

Gauff è solo la terza atleta donna a guadagnare più di 30 milioni nell'arco di un calendario, dopo Naomi Osaka e Serena Williams, altre due tenniste.

Nonostante tutto, le stelle del WTA non ricevono ancora gli stessi importi dei loro colleghi maschi in tutti i tornei. Il circuito si è però impegnato a garantire la parità salariale nelle competizioni di categoria 1000 e 500 che si svolgono nella stessa città entro il 2027. Questo è già il caso dei tornei del Grande Slam e non può mancare molto prima della Apertura della Banca nazionale.

La febbre Caitlin Clark

Nessun atleta, maschio o femmina, ha avuto più influenza sulla crescita del proprio sport nel 2024 della giocatrice di basket Caitlin Clark. La leader 22enne suscitava lo stupore delle folle ovunque andasse, e il suo innegabile talento offriva una visibilità senza precedenti al pubblico. NCAA e al WNBA.

L'americano ha iniziato l'anno nelle file universitarie con il Occhi di Falco dell'Iowa, che ha guidato al campionato nazionale per il secondo anno consecutivo, battendo numerosi record. La finale di La follia di marzo La partita femminile è stata vista da più di 18,7 milioni di persone, superando per la prima volta nella storia dello United States College Sports Network il pubblico della finale maschile.

Clark è poi passata ai professionisti, dove ha stabilito ancora una volta alcuni record dopo il Febbre dell'Indiana l'aveva resa la prima scelta assoluta al draft. Circa 2,45 milioni di persone si sono sintonizzate davanti alla televisione per assistere a questo momento, con un aumento del 328% rispetto al 2023.

Durante la stagione, il pubblico del campionato è aumentato del 21% e molte squadre hanno dovuto spostare le partite negli anfiteatri del NBA quando hanno ricevuto una visita da Febbre per rispondere alla richiesta dei sostenitori, che volevano vedere CC al lavoro. Anche se quest’anno il suo contratto da rookie le ha fruttato solo 76.535 dollari, è stata premiata dai suoi sponsor, che le hanno fruttato più di 11 milioni di dollari nel 2024.

Presto gli appassionati di basket canadesi non dovranno più viaggiare a sud del confine per testimoniare le sue prodezze. A partire dal 2026, Toronto Tempo farà parte del WNBA come squadra di espansione.

IL LPHFqui per sempre

Nel 2024, le migliori giocatrici di hockey del pianeta sembrano finalmente poter contare su un campionato all'altezza del loro talento. Là LPHF non è il primo del suo genere in Nord America, ma si distingue dai precedenti per la solidità del suo piano di marketing, secondo diversi esperti.

Le squadre non avevano ancora un'identità visiva ben definita durante la loro stagione inaugurale, iniziata a gennaio, ma ciò non ha impedito ai loro fan di sviluppare un senso di appartenenza.

Hanno giocato 24 partite, alcune delle quali hanno registrato il tutto esaurito negli anfiteatri NHLprima di iniziare i playoff, che alla fine hanno permesso alla squadra del Minnesota di essere incoronata, a maggio.

Da allora i sei franchise hanno rivelato il loro nome, logo e uniformi; tanto da rendere il progetto ancora più concreto di quanto già lo fosse. Il programma è stato migliorato, con 30 partite per squadra prima dell'inizio dei playoff, e il LPHF sta già pensando alla sua prima espansione.

Insomma, i primi segnali sono più che incoraggianti per le migliaia di giovani giocatori di hockey che sognano di seguire le orme dei loro idoli uno di questi giorni. E per coloro che preferirebbero una carriera dietro la panchina, il soffitto di vetro è andato in frantumi nel 2024 quando Jessica Campbell è diventata la prima donna a ricoprire il ruolo di assistente allenatore nella NHLcon il Kraken di Seattle.

Nel 2025 tocca al calcio

Sono i successi del LPHF vuol dire che possiamo aspettarci lo stesso risultato con la Super Ligue du Nord, questo circuito di calcio femminile professionistico che vedrà ufficialmente la luce in Canada nell'aprile 2025? Non necessariamente, ma ci sono molte ragioni per essere ottimisti.

Il calcio rimane lo sport più popolare del pianeta e questo, tra le altre cose, ha giustificato la creazione del CPKC Stadioil primo stadio costruito appositamente per una squadra femminile professionistica, per un costo di 120 milioni di dollari. La nuova casa di Attuale Di Kansas City è stata inaugurata a marzo davanti a un pubblico gremito di 11.500 spettatori.

Questo importante investimento non è stato fatto per capriccio; piuttosto, è stato dettato dalla crescente popolarità di NWSL. Questo autunno, le sette partite di playoff del campionato hanno attirato una media di 562.900 spettatori, cinque volte di più rispetto al 2023.

In Inghilterra, il Superlega femminile (WSL) non fa eccezione a questa tendenza. La lega britannica è riuscita a generare oltre 10 milioni di sterline solo in diritti di trasmissione, con alcune partite disponibili gratuitamente su YouTube per aumentare la visibilità del circuito.

Molti giocatori della nazionale canadese dopo aver vinto la medaglia d'oro alle Olimpiadi di Tokyo 2021 avevano chiesto la creazione di un campionato professionistico nel paese. Hanno dovuto aspettare quattro anni perché il loro desiderio fosse esaudito. Ma se crediamo in ciò che sta accadendo altrove sul pianeta, l’attesa sarà valsa la pena.

Tornare indietro per andare avanti

Se tutti questi campionati stanno fiorendo a vista d'occhio, è in parte grazie al Associazione femminile di Golf professionale (LPGA), che divenne il primo circuito professionistico femminile di tutti gli sport nel 1950.

Mentre si prepara a festeggiare il suo settantacinquesimo compleanno, il GPL ha recentemente annunciato che la prossima campagna sarà la più redditizia finora per le giocatrici. Saranno distribuiti oltre 131 milioni di dollari nei 35 tornei in programma nel 2025, con un incremento del 90% negli ultimi quattro anni.

Le generose borse di studio assegnate ai più meritevoli fanno sì che tre golfiste del circuito si siano ritagliate un posto tra le 15 atlete più pagate al mondo, ovvero l'americana Nelly Korda (8°), la tailandese Jeeno Thitikul (12°) e New La neozelandese Lydia Ko (15°).

Unico neo: gli ingenti investimenti effettuati dalla GPL nel 2024 hanno assicurato che chiuderà l’anno con un deficit di 2 milioni di dollari.

La commissaria dell'associazione, Mollie Marcoux Samaan, non è però troppo preoccupata da questo risultato finanziario negativo. Ha ricordato che, dopo tutto, devi spendere soldi per fare soldi.

Quando diamo uno sguardo all’impatto economico degli altri principali campionati professionistici femminili nel 2024, dobbiamo ammettere che ha ragione!