Patrik Laine non è mai stato uno che si nasconde, e il suo messaggio al direttore generale dei Canadiens, Kent Hughes, è chiaro: vuole rivedere il suo grande amico Nikolaj Ehlers nei colori blu-bianco-rossi.
Mentre i Canadien si preparano ad affrontare i Winnipeg Jets, la sua ex squadra, Laine ha rilasciato commenti che non hanno lasciato dubbi sulle sue intenzioni.
Alla domanda sull’attuale ferito Ehlers, Laine ha rivelato un aneddoto toccante.
“Gli ho portato una maglia autografata dai Canadiens per tirarlo su di morale. No, me lo ha chiesto, non l’ho fatto spontaneamente.”ha detto Laine sorridendo, a dimostrazione dell’affetto e della complicità che ancora lo accomunano all’attaccante danese.
Questa affermazione dice molto sulla loro relazione. Quando Laine giocava per i Jets, Ehlers era uno dei pochi a sostenerlo in uno spogliatoio che a volte gli era ostile.
“L’unico che non lo ha rifiutato”, dicono alcuni vicini all’organizzazione.
Questa amicizia duratura, forgiata dentro e fuori dal ghiaccio, potrebbe diventare una risorsa per Hughes se vuole convincere Ehlers a unirsi a Montreal la prossima estate.
Con uno stipendio di 6 milioni di dollari per l’ultimo anno di contratto, Ehlers diventerà un free agent alla fine della stagione.
Kent Hughes potrebbe quindi reclutarlo senza sacrificare nulla.
Per Laine, l’arrivo di Ehlers a Montreal non sarebbe stato solo un’opportunità per riunirsi con un amico, ma anche un’opportunità per riformare un duo esplosivo che ha avuto un grande successo a Winnipeg.
Durante le loro quattro stagioni insieme, Ehlers e Laine hanno mostrato un’alchimia naturale sul ghiaccio, rendendo i Jets formidabili in attacco.
Da parte sua, Nikolaj Ehlers non ha mai nascosto la sua ammirazione per Laine. Durante il torneo di golf dei Jets, ha parlato del suo entusiasmo all’idea di vedere il finlandese giocare in una città appassionata come Montreal.
“Vederlo ora a Montreal sarà davvero una cosa fantastica per lui. Questa è una città che ama l’hockey e lui ama l’hockey. Penso che farà bene lì”ha confidato Ehlers con un ampio sorriso.
Ehlers voleva anche evidenziare il coraggio di Laine di fronte alle difficoltà. Con un infortunio alla spalla e il lutto per la perdita del padre, Laine ha dovuto rivolgersi al programma di assistenza ai giocatori della NHL per superare un anno difficile.
Nonostante tutto, l’amico crede nella sua capacità di riconquistare il suo tocco da gol d’élite, quello che stupì Winnipeg al suo esordio con 36 e 44 gol in due stagioni.
“Sono orgoglioso di lui. Tutti sanno che non è facile affrontare cose come quelle che ha vissuto lui. Ci riguarderebbe tutti” ha aggiunto Ehlers.
Laine ha già rivelato le sue due priorità per una stagione di successo: restare in salute e divertirsi.
Ma inviando questo messaggio indiretto a Kent Hughes, suggerisce che l’aggiunta di Nikolaj Ehlers all’equazione potrebbe aiutarlo a raggiungere questi obiettivi rafforzando considerevolmente il canadese.
Per Montreal, questa è un’opportunità unica. Aggiungere un giocatore del calibro di Ehlers senza perdere troppi giovani talenti sarebbe un colpo da maestro.
Ma se Hughes decide di tentare uno scambio prima della scadenza, dovrà assicurarsi che il prezzo non ostacoli lo sviluppo a lungo termine della squadra.
Una cosa è certa: Laine non nasconde il desiderio di vedere il suo ex compagno di squadra e unico alleato dell’era Jets raggiungerlo nella metropoli del Quebec.
Resta da vedere se Hughes ascolterà attentamente questo messaggio appena velato.
Un duo Laine-Ehlers a Montreal… sarebbe fantastico…
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