Il nazionale australiano Jordan Petaia ha annunciato martedì che lascerà il mondo del Rugby per raggiungere il suo obiettivo ” sogno “ giocare nella NFL, il prestigioso campionato di football americano, aggiungendosi alla lunga lista di giocatori che hanno messo gli occhi su questo sport molto redditizio.
A 24 anni, Petaia vanta 31 presenze con i Wallabies dal suo debutto nel 2019 e l’esterno è considerato uno dei giovani talenti più promettenti del rugby australiano.
“La decisione di abbandonare il rugby non è stata facile e ha richiesto molta riflessione”ha spiegato in un comunicato pubblicato sui social network.
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Petaia aggiunge di sentirlo “questo è il momento giusto” nella sua carriera “per realizzare questo sogno” che ha da molto tempo.
Les Kiss, il suo allenatore ai Queensland Reds, lo ha descritto come “uno dei giocatori più dinamici in Australia, se non nel mondo”.
Da parte sua, la NFL ha indicato che Jordan Petaia avrebbe aderito al programma International Player Pathway (IPP), che consente a grandi giocatori di altri sport di essere reclutati da una delle 32 squadre della lega.
Da gennaio, l’australiano trascorrerà dieci settimane in Florida imparando a praticare questo nuovo sport prima di avere l’occasione di farsi notare dai recruiter durante una sessione di scouting, chiamata pro day, a marzo.
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Petaia segue le orme di un altro australiano, Jordan Mailata, proveniente dalla lega di rugby e arrivato ai Phidadelphia Eagles nel 2018 dopo aver beneficiato dello stesso programma. Quest’anno ha firmato un prolungamento del contratto triennale da 66 milioni di dollari con gli Eagles.
Prima di Petaia, l’esterno della nazionale gallese Louis Rees-Zammit ha sorpreso il mondo del rugby a gennaio annunciando che avrebbe lasciato anche lui la palla ovale, alla vigilia del torneo delle Sei Nazioni, per unirsi alla NFL.
L’ex giocatore di Gloucester ha giocato poco nelle partite di preseason prima di essere rimosso dal roster di 53 giocatori dei Kansas City Chiefs, ma è stato scelto dai Jacksonville Jaguars ed è ancora in attesa di fare il suo debutto in major league.
Secondo la NFL, sei atleti di altri sport si sono uniti ai roster delle squadre del campionato americano dopo aver seguito il suo programma di allenamento.
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