Jordan Dumais ricorda come si è sentito quando ha saputo che non avrebbe indossato i colori del Team Canada al Campionato mondiale juniores IIHF 2023.
“È stato difficile, sono rimasto davvero deluso”, ricorda Dumais.
A 18 anni, l’attaccante degli Halifax Mooseheads era uno dei 28 giocatori invitati al campo di selezione della nazionale junior a Moncton, per avere l’opportunità di giocare davanti a un pubblico che conosceva ad Halifax.
All’inizio del campo, Dumais era il capocannoniere della Quebec Maritimes Junior Hockey League (QMJHL) con 54 punti in 25 partite, dietro solo a Connor Bedard per il maggior numero di punti nell’intera Canadian Hockey League (CHL).
“Sapevo di essere tra i più giovani e che le mie possibilità di entrare in squadra erano scarse, ma mi è piaciuta la mia prestazione in campo”, dice Dumais, che ha segnato un gol e un assist in una partita contro una squadra all-star dell’U SPORTS durante campo.
Nonostante i suoi sforzi, Dumais è stato uno dei cinque attaccanti tagliati alla fine del campo.
“Sono andato al campo e ho fatto quello che dovevo fare, ma non ha funzionato”, ha detto Dumais.
Un anno dopo, la storia è molto diversa per il nativo di Montreal. Invitato nuovamente al campo di selezione, questa volta è riuscito a evitare l’ascia e ora rappresenta il Canada in Svezia come membro della squadra nazionale junior canadese.
“Avevo più esperienza quando sono arrivato quest’anno, ho giocato come so e ha funzionato”, dice Dumais. È un sogno d’infanzia che diventa realtà. Onestamente, è fantastico indossare il logo del Canada in ogni partita. »
Cambio di marcia
Dumais giocava con il sole e la pioggia nel QMJHL molto prima di essere rilasciato dal Team Canada, ma ha raggiunto un livello completamente nuovo al suo ritorno ai Mooseheads dopo il campo, vivendo alla fine una stagione eccezionale.
Ha segnato punti in ciascuna delle prime otto partite successive al ritiro ed è stato tenuto fuori dal referto solo sei volte in 40 partite. Durante questa sequenza, ha segnato sette punti (4-3—7) contro Moncton il 19 febbraio e sei punti (2-4—6) il 22 marzo contro Charlottetown.
Nel corso di queste 40 partite, Dumais ha accumulato 86 punti, di cui 31 solo a marzo, concludendo la stagione con 140 punti (54-86—140) al suo record, battendo così il record per il maggior numero di punti in una partita. stagione con i Mooseheads (137).
Lungo la strada, ha vinto alcuni grandi premi individuali per la sua stagione, vincendo il trofeo Jean-Béliveau come capocannoniere del QMJHL e il trofeo Michel-Brière come il giocatore più prezioso del QMJHL. È stato anche nominato nel team all-star dei media sia nel QMJHL che nel CHL.
Jake Furlong, suo compagno di squadra con i Mooseheads e il Team Canada, ha potuto vedere un cambiamento in Dumais dopo il suo ritorno dal campo.
“Soprattutto dopo Natale, penso che avesse un po’ più di motivazione e combattività”, racconta Furlong, che ha lavorato con Dumais ad Halifax per quattro stagioni. “Voleva far mentire i suoi detrattori e dimostrare che le persone che credevano in lui avevano ragione. È rimasto lo stesso ogni giorno, non è cambiato nulla, ma sul ghiaccio ha lavorato davvero duro e lo ha dimostrato nella seconda metà della stagione. »
Furlong ritiene inoltre che tenere i Mondiali Juniores ad Halifax abbia contribuito al desiderio di Dumais di cambiare marcia.
“Probabilmente questo è uno dei fattori”, sottolinea il compagno di squadra di Dumais. “Dopotutto è di questa regione e gioca con i Mooseheads. Sa che i nostri tifosi sono lì sera dopo sera, e che il pubblico era pieno durante i Mondiali Juniors, quindi sono sicuro che questo gli abbia fatto venire voglia di essere all’altezza del compito. »
Dumais ammette che la sua rimozione dal Team Canada non ha fatto altro che alimentare il suo desiderio di superare i propri limiti.
“Ovviamente sono rimasto deluso di non essere stato scelto l’anno scorso, ma ho usato questo come motivazione per tornare quest’anno. »
Mettere a tacere i critici
A soli 5’9″, la scelta del terzo giro (96e complessivi) dei Columbus Blue Jackets nel Draft NHL 2022 ha spesso visto mettere in discussione le sue dimensioni e la sua capacità di mantenere un livello di prestazioni sufficientemente elevato per tutta la sua carriera.
“Penso di aver dubitato di me per tutta la vita. Quindi a questo punto rimango fedele al mio stile di gioco nonostante la pressione che ho sempre sentito. Non ci penso molto, ma è sempre lì. »
Durante la bassa stagione, Dumais ha lavorato per affinare diversi aspetti del suo gioco, incluso il pattinaggio e la sua condizione fisica.
“Cerco costantemente di migliorare in ogni modo possibile. Conosco i miei punti deboli. Sono più piccolo degli altri, ma di questo non mi preoccupo. Durante l’estate lavoro sempre sugli aspetti che mi permettono di migliorare. »
Agli occhi di Jim Midgley, l’allenatore dei Mooseheads, era ovvio fin dall’inizio dell’anno che Dumais voleva essere nominato nella squadra nazionale junior del Canada. Vede il diciannovenne come una persona che vive di competizione e che ha sempre sete di vittoria e di eccellenza.
“In ogni esercizio che facciamo in pratica, lui vuole essere il migliore. Vuole vincere, vuole essere il più veloce, vuole fare meglio degli altri. Jordan mostra un alto livello di combattività, ed è questo che gli permette di distinguersi. Non è il più grande, ma per essere piccolo ha molta rabbia. »
Quel duro lavoro e il desiderio ardente di essere il miglior ripagato per Dumais, che è arrivato in campo di selezione con un totale di 47 punti (16-31—47) in sole 21 partite con i Mooseheads. Solo cinque punti lo separano da Mathieu Cataford, leader tra i capocannonieri del QMJHL, nonostante 13 partite in meno rispetto a Cataford e la sua assenza dai Mooseheads dall’8 dicembre.
Nella prossima settimana, tutta la sua attenzione rimarrà concentrata sul Team Canada e sui World Juniors, come Furlong e Mathis Rousseau, i suoi compagni di squadra dei Mooseheads. È un momento che Dumais ricorderà per il resto della sua vita.
“Abbiamo un grande gruppo di giocatori qui. L’atmosfera è ottima nello spogliatoio, in hotel, ovunque andiamo e ci divertiamo molto. Sto realizzando un sogno. »
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