Lo svizzero Kyshawn George lascia una forte impressione nella NBA

Il Valaisan Kyshawn George ha avuto un inizio difficile nel campionato di basket più prestigioso e ha mancato numerosi tiri pluripremiati. Mentre sta gradualmente riacquistando abilità (12 punti ieri sera contro gli Spurs), il suo allenatore, ma anche superstar come Stephen Curry o Draymond Green, dicono di essere impressionati dallo svizzero.

Niklas Helbling

Leggende dell’NBA come Kobe Bryant e Klay Thompson hanno giocato con il motto: “I tiratori spareranno”. Thompson, che recentemente ha giocato per i Dallas Mavericks, una volta ha detto mentre indossava la maglia dei Warriors: “Non mi importa se sbaglio 100 tiri di fila, non smetterò mai di tirare”. Perché appunto “i tiratori devono sparare”.

Kyshawn George gioca con lo stesso motto. Il debuttante svizzero, selezionato da Washington al 24° posto, ha iniziato molto male la sua carriera NBA, nonostante una preparazione particolarmente solida. Ex studente universitario con fama di eccellente tiratore, sbagliò i suoi primi dieci tiri da tre tentati nel miglior campionato del mondo. È stato solo all’undicesimo tentativo che ha finalmente segnato. Anche a un metro dalla linea, a 7’23, il 20enne vallesano ha trasformato il suo tiro senza che la palla toccasse il canestro. Swish!

Ma la maledizione non era del tutto spezzata. Dopo cinque partite, George era solo a 2/22 da tre punti. Ha realizzato solo un quarto di tutti i suoi tiri e ha segnato una media di soli 5,2 punti a partita. Ha sbagliato anche i primi sette tiri nella sesta partita, ma ha continuato a credere nelle sue capacità e questo ha dato i suoi frutti.

Dopo un primo tempo senza un solo punto, Kyshawn George ha segnato 20 punti il ​​5 novembre contro i Warriors, diventando il primo rookie a raggiungere questo traguardo in questa stagione nella NBA. George certamente non poteva evitare che i Wizards perdessero, ma si guadagnò il rispetto delle stelle avversarie. Stephen Curry, il miglior tiratore della storia della NBA, era particolarmente entusiasta: “Ha iniziato debole, ma ha continuato a tirare. Questa mentalità non può essere appresa”.

Il giovane svizzero ha impressionato anche Draymond Green, anche lui quattro volte campione NBA. George lo avrebbe provocato con poche parole durante l’incontro dicendogli: “Non si possono sparare”. Green, noto per essere un bullo a causa di diversi atti antisportivi, lui stesso un leggendario trashtalker, è rimasto affascinato dall’atteggiamento del vallesano. “Sono un grande fan di Kyshawn e Bub Carrington (un altro esordiente dei Wizards). Meritano il mio rispetto”, ha detto.

Ma se Kyshawn George non si è lasciato destabilizzare dalla sua brutta partenza, non è solo grazie alla sua mentalità. C’entrano anche i suoi compagni di squadra e gli allenatori. “Gli abbiamo detto di continuare a sparare. È un grande tiratore. Non volevamo che uscisse dalla partita con uno 0/6 da tre punti”, ha confessato l’allenatore Brian Keefe dopo la partita contro i Warriors. Quindi le avrebbe detto: “Se il tiro è aperto, prendilo”. Questo è quello che ha fatto. Lo stesso giocatore di 2’03, che secondo i test dovrebbe ancora crescere, ha riferito: “Hanno fiducia in me e nel mio tiro. Oggi le riprese hanno avuto successo e questo mi ha fatto sentire bene”.

Ma per George, questa grandiosa prestazione nel secondo tempo è stata solo l’inizio di una buona corsa. Nelle ultime cinque partite, ha segnato una media di 14,4 punti a partita ed è stato vicino al 40% di tiri da tre punti. Lo svizzero ha fatto intravedere il suo potenziale anche in difesa. Ma agli occhi del suo allenatore, la forza di Kyshawn George risiede soprattutto nel suo QI cestistico: “Ha mostrato fin dall’inizio il suo senso del gioco. Adesso ha un buon ritmo e sta facendo i suoi colpi, ma è soprattutto la sua intelligenza di gioco ad aiutare la squadra.

Sfortunatamente, il suo contributo non si è ancora trasformato in successo. Delle prime dieci partite della stagione, Washington ne ha vinte solo due, ma al momento questo non è un problema per la franchigia. La squadra è estremamente giovane ed è costruita per il futuro. Oltre al 20enne vallesano, il cui padre Deon ha giocato da professionista in Svizzera e Francia, altri due esordienti sono stati protagonisti dall’inizio della stagione: Alex Sarr, 2a scelta nel draft, e Bub Carrington, 14a scelta. Bilal Coulibaly, 20 anni, si è unito alla NBA la scorsa stagione. Beneficia di un tempo di gioco ancora maggiore.

Così ha detto recentemente George: “Non è bello perdere. Ma bisogna vedere le cose nel loro insieme”. In questo senso i Wizards sono sulla strada giusta, perché hanno dimostrato di non mollare mai, anche quando sono nettamente indietro. Ne è la prova Kyshawn George, che ha preso fuoco nella ripresa contro i Warriors.