LAS VEGAS | Jacques Villeneuve ha avuto un grande piacere nel seguire questa stagione di Formula 1, non perché sia su CANAL+ in Francia o su Sky Sports nel Regno Unito o per far vivere l’esperienza della F1 nei paddock di Las Vegas. No, come appassionato di corse automobilistiche.
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“È stata una buona stagione, sorprendentemente. Perché è iniziato come gli ultimi due anni”, ha detto parlando del dominio di Max Verstappen e della Red Bull nel sipario di apertura del calendario.
“Ma la Red Bull ha smesso di progredire”, ha continuato nella sua analisi. Ferrari e McLaren spingono e risalgono. Ci ha regalato un buon campionato che è stato divertente da guardare.
Secondo lui Max è andato a prendersi il campionato perché la sua macchina non era più all’altezza della concorrenza.
“È sempre rimasto al di sopra degli altri. L’unico che quest’anno è riuscito ad alzarsi al suo livello di guida è Lando [Norris]», ha detto il campione del mondo 1997.
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Tuttavia, un po’ di sfortuna come quella vissuta in Brasile con la virtual safety car, errori del team e un gesto audace del compagno di squadra Oscar Piastri durante il primo giro di Monza a settembre, hanno ferito Norris.
La gaffe è la McLaren
“Purtroppo per Lando la McLaren non lo ha aiutato. È come se la squadra non volesse che vincesse il campionato. Il che è strano”, ha detto Villeneuve, citando il contratto di cemento Piastri negoziato da Mark Webber.
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“Ci sono termini che lo proteggono e che un nuovo pilota non dovrebbe mai avere”, ha continuato il quebecchese.
In questa stagione alla McLaren, le “regole della papaya” hanno attirato l’attenzione. L’azione aggressiva di Piastri a Monza ne è un esempio. Alla fine della gara, invece di ottenere una doppietta, hanno conquistato il secondo e il terzo posto.
Un’altra situazione delicata si è verificata anche in Ungheria durante l’estate quando la squadra ha ordinato più volte a Norris di rallentare e di cedere la posizione di testa al compagno di squadra. La direzione ha poi cercato di spiegare che ciò era avvenuto perché Piastri aveva perso la posizione a causa della strategia del pit-stop. L’australiano ha così conquistato la sua prima vittoria in carriera.
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In diverse occasioni durante la stagione, Norris ha perso punti preziosi che alla fine hanno minato le sue possibilità nella corsa per il campionato piloti.
Il migliore?
Tornando al campione del mondo… Per quanto riguarda la questione se Verstappen sia il miglior pilota della storia, argomento sul quale si è recentemente affermato in Europa, Villeneuve ha voluto mettere le cose in prospettiva. Soprattutto perché Lewis Hamilton e Michael Schumacher hanno ciascuno sette titoli mondiali.
“È il migliore del decennio. È difficile perché non si possono paragonare le epoche, ha spiegato Villeneuve. Metti Juan Manuel Fangio su auto moderne e sono sicuro che andrebbe più piano di Max. E al contrario, se mettessi Max nella macchina di Fangio, sarebbe più lento. Le automobili sono cambiate troppo nel corso dei decenni per poter fare paragoni”.
Sono infatti lontani i tempi di Fangio, che negli anni Cinquanta guidava l’Alfa Romeo e la Ferrari. L’argentino aveva vinto cinque titoli iridati, e da allora è considerato uno dei più grandi della storia. E’ tutta una questione di criteri e opinioni.
“Un buon pilota, qualunque sia l’epoca e il tipo di vettura, saprà adattarsi. Che si tratti di una F1 moderna o vecchia, Villeneuve ha indicato nella discussione con Il diario nei paddock. Metteremmo Max su un’auto NASCAR o su una formula Indy, troverebbe il modo di andare veloce.
A Verstappen vengono infatti riconosciute molte qualità, tra cui la sua capacità di adattamento.
