Il miglior giocatore quindicenne del Quebec esita tra QMJHL e NCAA

Il draft del QMJHL 2025 sembra promettente, con il giovane Alexis Joseph in cima alla lista, considerato ormai da diversi anni il miglior giocatore nato nel 2009 in Quebec. Il giovane però non ha ancora deciso se entrare nel circuito Cecchini o se invece intraprendere la strada dei college americani.

La famiglia del giovane portacolori della Phénix d’Esther-Blondin così come i suoi rappresentanti della ditta Wasserman, Olivier Fortier e Charles-Olivier Roussel, non vogliono saltare alcun passo per il resto, come avevano fatto l’anno scorso non richiedendo lo status di giocatore eccezionale che avrebbe permesso a Joseph di fare il suo debutto nel QMJHL in questa stagione, all’età di 15 anni.

E le due situazioni sono in qualche modo collegate, ha confermato Fortier in un’intervista a Il diario.

“Non abbiamo fatto la richiesta [pour le statut d’exceptionnel] da un lato perché ci piace l’ambiente in cui si trova attualmente alla Esther-Blondin e non ha senso saltare dei passaggi, ma anche perché Alexis vuole valutare le sue opzioni nel momento e nel luogo, quando sarà il momento di farlo”.

Non prima di gennaio

Le squadre NCAA non possono parlare direttamente con i giocatori che desiderano reclutare fino al 1^È Gennaio. A partire da questa data Joseph e la sua famiglia valuteranno l’interesse dei diversi programmi americani e si prenderanno il tempo per visitare le installazioni più interessanti.

E ci sarà molto interesse da parte delle squadre americane.

“È certo che Alexis è il candidato ideale per i grandi programmi”, concorda Fortier. Vedremo cosa hanno da offrire in termini di sviluppo. Tutti sentono storie su come vanno le cose negli Stati Uniti, ma finché non vai a vedere di persona, è difficile formarsi un’opinione. Alexis è un giovane a cui piace prendere decisioni ponderate e che non vuole saltare alcun passo.”

Da parte sua, il giovane attaccante di 15 anni che misura 6’4″ e pesa 193 libbre ammette di avere pochissimo tempo da dedicare a questo dilemma, per il momento.

“Entrambe le opzioni sono buone strade”, assicura. In questo momento, le mie priorità sono la scuola e la mia stagione con i Phoenix. Vedremo cosa succederà dopo.”

Non un disconoscimento

Dall’esterno, la decisione del clan Joseph di valutare tutte le opzioni potrebbe essere vista in diversi modi.

Da un lato si potrebbe pensare che questo sia un modo per lasciare il dubbio per poter scegliere, quando arriverà il momento, dove vuole giocare nel QMJHL. Una tattica già utilizzata in passato, va riconosciuta.

Alcuni potrebbero anche vederlo come un rinnegamento del circuito junior del Quebec.

Abbiamo sottoposto queste due ipotesi a Olivier Fortier, che le ha respinte categoricamente.

“La famiglia di Alexis, così come lo siamo noi, è molto consapevole che il QMJHL è una buona strada. Alexis ha molto interesse a giocare nel QMJHL, ma ne ha anche un po’ nella NCAA. Vuole solo essere sicuro di scegliere la strada giusta. È anche importante ricordare che Alexis non intende scegliere la sua squadra e che questo non costituisce un disconoscimento nei confronti dell’LHJMQ”, aggiunge, precisando che tutti i suoi clienti, la maggior parte dei quali gioca nel QMJHL, attraversano questo stesso tipo di processo al loro quindicesimo compleanno.

Inoltre, Fortier non si aspetta che venga presa una decisione prima della primavera, idealmente prima del draft del QMJHL, in modo che tutte le squadre sappiano cosa aspettarsi.

Un giovane talentuoso sotto i riflettori da molto tempo

Alexis Joseph è stato sotto i riflettori da quando riesce a ricordare.

Quando Alexis Joseph aveva 9 anni, nel 2018, un testo sul sito dell’organizzazione Conquérants des Basses-Laurentides, intitolato Supervisionare una persona dotata nell’LHEQ, ha dettagliato il fatto che, anche se era stato promosso e giocava con giocatori di 11 anni, due anni più di lui, era il miglior marcatore della sua squadra.

Durante il torneo internazionale di hockey Pee-Wee del Quebec nel maggio 2022, Joseph ha fatto notizia quando ha segnato 17 punti in cinque partite per aiutare i piccoli Montreal Canadiens a vincere il massimo dei voti nella Classe AAA.

Poi, ha ottenuto l’esonero per fare il suo debutto a livello AAA U18 all’età di 14 anni la scorsa stagione, e ha segnato 53 punti in 39 partite.

Ha quindi portato per lungo tempo l’etichetta di “prodigio” o di “giovane dotato”.

Ci sarebbe quindi il pericolo concreto per il giovane giocatore di hockey di perdersi in questa massa di complimenti. Ma non è così. Ogni passo è arrivato con molta pressione, aspettative e attenzione da parte dei media che non sembravano mai disturbarlo.

“Giocare all’M18 AAA a 14 anni ha comportato un’enorme pressione”, ammette il suo agente Olivier Fortier. La cosa divertente in lui è che è appassionato di hockey. Gli piace davvero e per lui è ancora un gioco. Deve rimanere così. Ha anche dei genitori che sono molto semplici e che riescono a mantenerlo umile”.

Diventa un giocatore completo

Resta il fatto che questo è solo l’inizio dell’attenzione rivolta a Joseph, una delle grandi speranze del Quebec degli ultimi anni.

“Mi concentro su me stesso, sulla mia squadra e sulla scuola. L’importante è come posso migliorare, del resto non mi preoccupo troppo. Voglio solo giocare a hockey e divertirmi a farlo.

“Il mio obiettivo è diventare un giocatore completo ed è quello che devo dimostrare. Devo essere in grado di fare i piccoli dettagli. Come ha detto Martin St-Louis: devo restituire il mio gioco nel gioco! Questa è la cosa più importante per me ed è ciò su cui lavorerò quest’anno”.

In 10 partite finora in questa stagione, Joseph ha segnato 8 gol e 14 punti.