Il Bell Center è basket, per una sera

Il duello tra Toronto Raptors e Washington Wizards di domenica sera potrebbe essere stato preparatorio, ma l’atmosfera al Bell Centre non ne ha mostrato nulla.

I 19.288 biglietti offerti per questa partita della NBA, la nona ad essere presentata lì, sono stati tutti venduti. L’anfiteatro di Montreal era gremito e pronto a vibrare.

Gli spettatori non hanno perso l’occasione di mettersi in mostra durante questo incontro, che si è concluso con la vittoria per 125-98 della squadra di Toronto.

Il sostegno del pubblico è stato eccellente, ha detto il capo-allenatore dei Raptors Darko Rajakovic. Siamo qui a Montreal da alcuni giorni ed è stato bello. Finora è stato un grande ritiro e essere a Montreal fa parte dell’equazione.

Chris Boucher di Montreal, ala grande dei Raptors, si è rivolto al pubblico in francese prima del lancio iniziale del disco e la festa era iniziata.

Da parte loro, i Wizards hanno strizzato l’occhio ai tifosi francofoni indossando maglie con la scritta Maghi durante il riscaldamento.

Barrett dà il tono

È stato il canadese RJ Barrett ad aprire le marcature con un tiro da tre punti.

Ha segnato 10 punti nel primo quarto, ma purtroppo ha dovuto lasciare il gioco prima della fine del primo tempo a causa di una contusione alla spalla destra. Ha comunque avuto il tempo di segnare 17 punti.

Boucher è entrato a sei minuti dalla fine del primo quarto, tra gli applausi. E il favorito del pubblico ha avuto un’occasione d’oro per risvegliare i suoi tifosi con un canestro sul campo alla fine del primo quarto. Aveva 13 punti e sei rimbalzi.

Il 31enne Montrealer, che è alla sua settima stagione con i Raptors, si è goduto ogni momento anche se non era la sua prima esperienza al Bell Centre.

La prima volta che ho giocato qui ero un po’ giovane, non sapevo se avrei giocato, quindi mi ci è voluto un po’ di tempo per adattarmi, ha detto Boucher. Questa volta sapevo come sarebbe andata. Avevo tanti amici, ex allenatori, la mia famiglia.

Appena sono arrivato a Montreal, ho sentito l’atmosfera. È speciale, è davvero speciale.

Il momento è stato fantastico anche per il debuttante dei Washington Wizards Kyshawn George, che ha radici a Montreal. Anche il ventenne, che era stato scelto al 24° posto assoluto all’inizio di quest’anno, ha ricevuto una bella accoglienza dal pubblico.

Man mano che la partita andava avanti, è migliorato, ha detto l’allenatore dei Wizards Brian Keefe. Sono sicuro che fosse felice di giocare nella sua città, in un certo senso. La sua capacità di lanciare e vedere il gioco, questo è quello che ho visto in lui durante la partita.

L’applauso più forte della serata è stato riservato all’ex stella dei Raptors Vince Carter, che era una delle personalità presenti per la NBA Canada Series. L’intero Bell Center si è alzato per esultare Air Canada.

Vicinanza ai giocatori

È stata un’occasione unica per gli appassionati di basket di confrontarsi con i giganti della NBA. E i giocatori hanno risposto alla richiesta. La stragrande maggioranza di loro si è presa il tempo di fermarsi per autografi e foto.

Intorno alla corte erano presenti diverse personalità famose, tra cui Geoff Molson e le nuove spose Marie-Philip Poulin e Laura Stacey.

Anche il supertifoso Dei Raptors, Nav Bhatia, era presente e molto richiesto dai tifosi. Si è preso il tempo per rispondere alle numerose richieste di foto, prima di tornare al suo posto per la partita.

Si è trattato del primo incontro preparatorio per le due squadre, che si affronteranno nuovamente venerdì prossimo alla Capital One Arena di Washington.

Con informazioni dalla stampa canadese