Nel sud-ovest del Peloponneso, l'odissea golfistica di Costa Navarino

La Grecia, culla della civiltà occidentale, è diventata negli ultimi anni anche un hotspot golfistico, soprattutto grazie a questo complesso alberghiero di lusso nel sud-ovest del Peloponneso. In un paese di quasi 11 milioni di abitanti, che ha nove campi da 18 buche, Costa Navarino ne ha non meno di quattro in un complesso colossale, a 45 minuti dall'aeroporto di Kalamata. Oggi, sta moltiplicando i suoi premi. Vassilis Constantakopoulos, un ricco armatore che ha fatto fortuna nella marina mercantile, morto nel 2011, pochi mesi dopo l'apertura del primo resort, voleva far rivivere la Messinia, la sua regione natale devastata dopo la seconda guerra mondiale. La sua idea era di lanciare un complesso turistico di lusso, preservandone la natura e il patrimonio (in particolare fece piantare 10.000 ulivi). L'armatore ha utilizzato la sua fortuna per appropriarsi delle vaste distese della sua regione, ricca di terreni agricoli.

La prima fase del progetto è stata aperta al pubblico nel 2010, offrendo due hotel a 5 stelle, The Westin Resort e The Romanos, poi due campi (The Dunes e The Bay). Due nuovi hotel a 5 stelle hanno aperto nel 2022 e nel 2023, il W e The Mandarin Oriental (il primo stabilimento del gruppo in Grecia), per non parlare dei complessi immobiliari di residenze con ville private. Allo stesso tempo, l'offerta golfistica è stata ampliata con due campi: l'International Olympic Academy Golf Course e l'Hills Course.

Spesso verdi tortuosi

Ma cominciamo con il percorso più antico del sito. Il percorso delle Dunesituato ai piedi degli hotel Romanos e Westin. Si tratta di un percorso interno, progettato dal campione tedesco Bernhard Langer e dall'European Golf Design, che si snoda tra ulivi e agrumeti. I fairway di questo percorso di 5.702 metri (palle gialle) sono piuttosto ampi e i rough non sono molto penalizzanti. D'altra parte, i green, spesso molto ampi e tortuosi, sono difficili da padroneggiare, molto compatti e ondulati. Il vento proveniente dal mare può anche rendere più ardue le difficoltà. Tecnico, ma accessibile. Collinoso, ma giocabile a piedi. Anche se non offre molte buche a pelo d'acqua, la seconda, un par 4 di 320 metri, precipita verso il mare turchese. Sicuramente la buca da cartolina. Dal tee della 6, un par 4 corto di 280 metri, si può anche godere di una vista panoramica sul mare e sulle montagne circostanti. Vertiginosa.

Il percorso della baia è opera del famoso architetto Robert Trent Jones Jr. Più corto del Dunes (5.232 metri di giallo), si trova a 10 chilometri da esso, lungo la baia di Navarino. È qui che, duemilacinquecento anni fa, ebbe luogo una battaglia decisiva della guerra del Peloponneso e, più vicino a noi, nell'ottobre 1827, la battaglia navale che decretò l'indipendenza della Grecia dall'Impero Ottomano. Se non ha la lunghezza per essere un vero campo da campionato, è ancora più panoramico del Dunes. Alcune buche corrono lungo la baia e si trovano di fronte alla città di Pylos, un incantevole porto di pescatori. Una brutta fetta e ti ritrovi, ad esempio, sulla spiaggia della 17, un superbo par 4, con l'acqua sulla destra e il villaggio di Pylos come sfondo. Con le sue numerose sezioni in salita e discesa, il Bay è meglio giocato con un golf cart. Anche alcune buche molto collinari con colpi ciechi possono complicare le cose. La sua club house semi-interrata, molto originale, è scavata nel fianco della collina e integrata nelle forme naturali del terreno grazie al suo tetto verde, che garantisce anche la tutela della biodiversità.

Ai due percorsi già esistenti, il resort ha appena aggiunto due nuovi gioielli, già acclamati dal piccolo mondo del golf: l'International Olympic Academy Golf Course e Corso Le Hills. Guadagniamo quota con questi nuovi gioielli, situati a 230 metri sul livello del mare e sulla Baia, che vediamo sotto. Progettati dal campione spagnolo José-Maria Olazabal – due Augusta Masters al suo attivo – questi due campi da 18 buche hanno anche il vantaggio di non essere troppo lontani l'uno dall'altro (massimo 20 minuti di navetta dagli hotel). Con una cosa in comune, oltre al loro progettista, la superba club house che li condivide, progettata dal rinomato architetto Lubomir Zeman.

Due nuovi campi con profili diversi

L'International Olympic Academy Golf Course si affaccia sulla baia di Navarino, dove la vista sul mare è mozzafiato. Questo par 72 di 5.747 metri offre non meno di sei tee ground. Sebbene le prime nove buche siano le meno memorabili dei quattro campi, le ultime nove sono indimenticabili con viste mozzafiato sul Mar Ionio. In particolare sui par 3 della 12a e 16a. Un ambiente complesso da padroneggiare con buche strette, punteggiate da bunker, dove un errore può costare caro. Situato a 100 km dal sito storico di Olimpia, luogo di nascita dei Giochi Olimpici, l'International Olympic Academy Golf Course è stato il primo campo nel Mediterraneo, il 17 aprile, ad accogliere la fiamma olimpica come parte del suo viaggio dalla Grecia a Parigi.

Il suo vicino, l'Hills Course, anch'esso situato sulle scogliere, non offre alcuna vista sul mare ed è un po' meno difficile con i suoi fairway più generosi. È comunque emozionante da giocare. In un ambiente rurale, ci porta nell'entroterra e il design molto vario lo rende particolarmente interessante da giocare. La buca 6, un par 5 tutto in discesa, è molto spettacolare. La parte dalla 14 alla 17, con i suoi molteplici dog leg, lascia il segno. Costa Navarino offre quindi quattro campi mantenuti alla perfezione, come si addice a un luogo così esclusivo. Ma a differenza di alcuni resort di lusso che si trovano dall'altra parte dell'Atlantico, l'eco-responsabilità rimane un tema importante qui. È stato creato un bacino idrico di 485.000 m3 per soddisfare le esigenze di irrigazione dei due nuovi campi, seminati con erba che richiede meno acqua.

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Gli appassionati della pallina bianca saranno felici. E potranno variare i piaceri sportivi in ​​questa zona, dove si può anche godere dei 17 campi ultra moderni del Mouratoglou Tennis Center, o tirare a canestro alla NBA Basketball School. Sport e sportivi. Il tennista greco Stefanos Tsitsipas è un habitué qui. Ed è qui che un certo Cristiano Ronaldo ha incontrato in segreto i dirigenti della Juventus Torino per il suo trasferimento nel 2018… L'imponente tenuta di golf di 1.000 ettari dovrebbe crescere ancora di più nei prossimi anni con l'emergere a medio termine di un quinto Resort sulla spiaggia (Navarino Blue), e un quinto campo.

LIBRO DI PERCORSO

VAI LÌ Voli diretti Aegean Airlines per Kalamata da Parigi da maggio a ottobre in partenza da Roissy-CDG. Da Kalamata, prevedere un'ora di macchina (45 km). 20 euro a volo per il trasporto della sacca da golf. www.aegeanair.com. Altrimenti, via Atene, prevedere tre ore di macchina (270 km).

GIOCARE
Green fee da € 236 a € 300. Da € 148 a € 188 per i residenti dell'hotel.

Il percorso delle colline: www.costanavario.com/navarino-hills
Il corso della baia: www.costanavarino.com/golfresort/bay-course

Il percorso delle dune: www.costanavarino.com/golfresort/dunes-course
Il campo da golf dell'Accademia Olimpica Internazionale www.costanavarino.com/navarino-hills

ALLOGGIO
Quattro hotel di lusso a 5 stelle. A Navarino Ricorrere, il westin offre 445 camere e suite. La maggior parte delle camere al piano terra ha una piscina a sfioro individuale. I Romani, più vicino alla spiaggia, dispone anche di 321 camere, suite e ville. Con una spa di 4000 m2, l'Anazoe. Maggiori informazioni: www.costanavarino.com

MANGIARE
Non meno di 40 ristoranti nella zona e per tutti i gusti. Una steakhouse di alto livello: The Flame. Un italiano: Da Luigi. Greco tradizionale e moderno: Armyra o Parelia (alla W) e, sul lungomare, Barbouni. Giapponese: Onuki. Senza dimenticare il recente Navarino Oraun mercato all'aperto con la sua sfilata di negozi, ristoranti e caffè.