Nel 2024 l’energia solare supererà per la prima volta il carbone nella produzione di elettricità dell’UE

L’energia solare ha sostituito per la prima volta il carbone nell’Unione Europea nel 2024 e ha permesso di aumentare la quota delle energie rinnovabili fino a quasi la metà della produzione di elettricità dei Ventisette, secondo un rapporto pubblicato giovedì 23 gennaio. allo stesso tempo, la produzione da gas “è diminuita per il quinto anno consecutivo e la produzione totale di elettricità fossile ha raggiunto il minimo storico”riferisce il think tank Ember.

“I combustibili fossili stanno perdendo la loro presa sull’energia dell’UE”sottolinea Chris Rosslowe, autore principale del rapporto. “All’inizio del Green Deal europeo nel 2019, poche persone pensavano che la transizione energetica dell’UE sarebbe arrivata allo stato attuale: l’energia eolica e solare relegherebbero il carbone ai margini e spingerebbero il gas verso un declino strutturale. »

In totale, la forte crescita dell’energia solare e il recupero dell’energia idraulica hanno portato la quota delle rinnovabili al 47% della produzione elettrica dei Ventisette. I combustibili fossili sono scesi al 29%, rispetto al 39% del 2019, quando le rinnovabili rappresentavano solo il 34%, precisa il gruppo in una « Revisione europea dell’elettricità ».

“La crescita dell’energia solare dal 2019 ha consentito all’UE di evitare 59 miliardi di euro di importazioni di combustibili fossili”sottolinea Chris Rosslowe in un’intervista all’Agence France-Presse. “L’UE avrebbe quindi dovuto spendere questi soldi in combustibili fossili per la produzione di elettricità se l’energia eolica e solare non avessero sperimentato questa crescita durante questo periodo”secondo lui. “Le emissioni del settore elettrico sono ormai scese alla metà del livello massimo del 2007”nota.

Energie intermittenti

Queste tendenze sono diffuse in Europa, sottolinea Ember. L’energia solare sta facendo progressi in tutti i paesi dell’UE e più della metà di essi ha eliminato il carbone, il combustibile fossile più inquinante, o ne ha ridotto la quota a meno del 5% nel proprio mix energetico.

Tuttavia resta ancora molto da fare, avverte Chris Rosslowe. “È necessario accelerare gli sforzi, soprattutto nel settore eolico”che dovrà più che raddoppiare la sua capacità entro il 2030.

Anche il sistema elettrico europeo dovrà guadagnare in flessibilità e quindi in capacità di accumulo per sfruttare al meglio le energie rinnovabili che sono per definizione intermittenti.

Poiché l’abbondanza di energia solare nel 2024 ha contribuito ad abbassare i prezzi nelle ore centrali della giornata e talvolta ha causato “prezzi negativi” durante le ore in cui l’elettricità viene venduta nei mercati sotto zero a causa di un eccesso di offerta rispetto alla domanda. Rappresentano in media il 4% delle ore nell’Ue, rispetto al 2% nel 2023, e si sono verificati praticamente ovunque tra i Ventisette, sottolinea Ember.

Pilastri della transizione energetica

Per il think tank, queste differenze di prezzo potrebbero consentire ai consumatori di ridurre le bollette se la domanda riuscisse a essere spostata verso periodi di abbondante produzione solare. I fornitori di elettricità potrebbero anche immagazzinare l’elettricità prodotta durante i picchi di produzione e distribuirla quando la domanda aumenta, ad esempio alla fine della giornata.

Secondo Ember, le apparecchiature a batteria hanno fatto notevoli progressi negli ultimi anni, con una capacità installata di 16 gigawatt (GW) nel 2023, rispetto agli 8 GW nel 2022. Ma queste capacità sono concentrate in un numero limitato di Paesi: alla fine del 2023 il 70% delle batterie esistenti si trovava in Germania e in Italia.

“Ora abbiamo bisogno di maggiore flessibilità per garantire che il sistema energetico si adatti alle nuove realtà: più stoccaggio e una maggiore elettrificazione intelligente nel riscaldamento, nei trasporti e nelle industrie”stima Walburga Hemetsberger, CEO di SolarPower Europe, l’associazione europea del fotovoltaico, citata da Ember.

“La competitività dell’UE è intrinsecamente legata alla rapida diffusione di energia pulita e soluzioni di flessibilità”aggiunge Jacopo Tosoni, dell’Associazione europea per l’immagazzinamento dell’energia (EASE). “Le energie rinnovabili e lo stoccaggio stanno diventando i pilastri della transizione energetica”sottolinea.