La gloria, il dolore e la ritrovata felicità di Marcel Aubut

L’ex comproprietario e presidente dei Nordici sta bene, così bene che si sente più in forma a 77 anni che a cinquant’anni, il che non gli ha impedito di ridurre il ritmo negli ultimi anni.

“Non puoi lavorare 100 ore per tutta la vita, prima o poi ti prende il sopravvento”, ha detto durante un’intervista esclusiva a Soleil nell’ambito del 30° anniversario della vendita dei Blues. Mia moglie mi fa prendere propositi annuali che non sempre vengono mantenuti, ma io voglio continuare a rallentare. Non lavoro più nemmeno la sera o nei fine settimana!”

La famiglia è tutto

Il vecchio ragazzo de la Grande Allée sperimenta gli stessi piaceri della negoziazione come avvocato come ai bei vecchi tempi quando regnava come re e maestro dell’hockey professionistico in Quebec.

Il primo francofono della storia a guidare il Comitato Olimpico Canadese (COC), dal 2010 al 2015, afferma di condurre una vita pacifica, circondato dalla moglie Francine, dalle sue figlie e dai suoi cinque nipoti. Tre sono maschi, amanti dello sport come il nonno.

“Abbiamo ripreso un po’ di potere!” scherza parlando della prossima generazione di uomini della famiglia Aubut.

Nell’ombra dal 2015

Ritiratosi dalla sfera pubblica dopo il suo controverso abbandono del COC, che aveva lasciato dopo essere stato preso di mira da una denuncia per molestie sessuali nel 2015, Marcel Aubut conduce una vita molto diversa dal suo frenetico regno di presidente dei Nordici.

Aveva concesso solo due “interviste” in quasi nove anni prima di accettare di incontrarsi Il sole per parlare della fine dei Nordici, una breve reazione alla morte di Guy Lafleur e una partecipazione alla serie televisiva del suo amico, Réjean Tremblay, sulla rivalità Canadiens-Nordiques.

Non se ne lamenta. “Ho voluto mettere lì l’ascia per evitare che la gente mi chiamasse in continuazione e non mi manca affatto”, giura. È come mangiare il cioccolato quando ti piace. Ne ho mangiato così tanto che non mi manca affatto.

“Si consuma tutto.”

— Marcel Aubut sulla sua vita trascorsa sotto gli occhi dei media

Il ritorno dal Quebec?

Sono finiti i giorni in cui volava tre o quattro volte a settimana per spingere i suoi progetti più sfrenati ai vertici della NHL. Marcel Aubut si accontenta di seguire l’hockey sul piccolo schermo, come se avesse appena “scoperto la televisione”.

Una cosa, però, non è cambiata: le forti opinioni del padre sugli straordinari e sull’uso dei replay video nella National Hockey League.

Non passa settimana senza che qualcuno gli chieda se un giorno rivedremo la capitale nelle fila della National League, una domanda da un miliardo di dollari. “Quello che sto dicendo è che sto invecchiando e che non verrà da me”, sorride Aubut. Non rispondo mai di no. Come sarebbe? Tutto quello che sto aggiungendo è che non sarebbe mai dovuto scomparire…”

I Desmarais sono in una posizione migliore del Quebecor?

Secondo lui il Quebec è ancora la migliore città di hockey del Canada, ma due cose stanno bloccando il ritorno dei Blues nella grande famiglia della NHL. Il costo del franchising e gli equilibri di potere, a est e a ovest. Marcel Aubut al momento non vede un giocatore del Quebec capace di compiere un’impresa in solitaria.

La sua espressione cambia quando menzioniamo la famiglia Desmarais, anche se il direttore del Centro Videotron, Quebecor, è un rivale commerciale di lunga data della Power Corporation of Canada. “A Bettman piacciono molto”, dice semplicemente dei membri della famiglia Desmarais. Sarebbe sicuramente un grande vantaggio”.

Molson’s parole

Crede al presidente e amministratore delegato dei Montreal Canadiens, Geoff Molson, quando si dice favorevole al ritorno dei nordici? “Non ho intenzione di rispondere”, dice.

Quando osiamo aggiungere che Gary Bettman non ha alcuna chimica con il Canada, Marcel Aubut salta sulla sedia per difendere il suo amico. “Non è vero. Molto sbagliato. Soprattutto se il Canada diventerà il 51° stato!” scherza il giorno in cui il presidente Donald Trump ha prestato giuramento.

Ogni Natale o il 2 giugno, giorno del compleanno dell’uomo più potente della NHL, Aubut gli scrive o lo chiama per controllarlo. “Abbiamo sempre avuto chimica insieme e questo ha aiutato entrambi”, continua. Gli ha fatto molto male il fatto che me ne sia andato…”

Il nuovo ragazzo della Grande Allée

Privato della visibilità internazionale garantita dalla sua squadra sportiva professionistica, il Quebec è diventato il “grande Trois-Rivières” di cui parlava il sindaco Jean-Paul L’Allier prima della sua elezione nel novembre 1989?

L’ex ministro liberale affermò allora che questo sarebbe ciò che accadrebbe se il Quebec si ritrovasse un giorno privato del suo Château Frontenac, del Parlamento, dei Nordici e dei suoi musei.

Il settantenne crede fermamente che la “città non sia più la stessa” dal lutto del 1995. Fatica a identificare il suo successore nel ragazzino della Grande Allée nel 2025.

“Da qualche tempo la situazione è più stagnante”, lamenta Aubut, parlando dell’economia del Quebec. Non trovo che ci siano molti leader individuali. Ogni mese mi chiedo chi sono i tre o quattro stelle della città. Non so cosa rispondere, ma la domanda è pertinente”.

L’eccitazione è finita

La città, il Quebec e il Canada si trovano ad affrontare “brutte sfide”, in particolare con l’arrivo di Donald Trump alla Casa Bianca. “C’è molta incertezza, ci sono molte cose che non mi piacciono”, ha detto Marcel Aubut con aria seria. Diciamo solo che questi non sono momenti di esaltazione”.

Controverso, il grande costruttore che è stato continua a sognare anche se è completamente scomparso dalla ribalta mediatica?

“Alla mia età, si tratta solo di vivere vecchi e sani. E per vedere dove andranno i miei familiari. Mi sento fortunato ad essere andato lì, con tutto ciò di cui avevo bisogno per divertirmi”.

Senza i nordici, lontano dai microfoni e dalle telecamere.