Mentre Brendan Gallagher fatica a tenere il passo con il ritmo frenetico della NHL, Rafaël Harvey-Pinard, testimone silenzioso ma frustrato, deve chiedersi: come siamo arrivati fin qui?
Harvey-Pinard, più giovane, più energico e ancora più efficace nel suo ruolo di idraulico, osserva impotente mentre Gallagher occupa un posto prezioso nella formazione dei Canadien, bloccando i quebecchesi come lui.
I numeri parlano da soli. Se Gallagher, con i suoi sette gol di inizio stagione, ha ricordato brevemente il suo potenziale offensivo, la sua lentezza e le sue carenze fisiche sono diventate un peso insopportabile.
Harvey-Pinard eccelle per intensità e costanza, qualità essenziali in un ruolo secondario.
Certamente Harvey-Pinard non è il giocatore più veloce, ma è innegabilmente più mobile di Gallagher oggi.
Allora perché quest’ultimo continua a beneficiare di un periodo di ghiaccio significativo nella NHL, nonostante le prestazioni in calo?
La famiglia e i cari di Rafael Harvey-Pinard devono essere furiosi guardando Brendan Gallagher giocare come un nonno finito sulla corda.
La risposta sembra avere più a che fare con il suo contratto e il suo status che con le sue prestazioni effettive.
Mantenendo Gallagher in un ruolo importante, i Canadien bloccano non solo Harvey-Pinard, ma anche altri talentuosi quebecchesi come Alex Barré-Boulet o Joshua Roy.
Roy, che l’organizzazione protegge mandandolo ad accumulare esperienza a Laval, potrebbe già offrire energia e velocità che Gallagher non può più fornire.
Questa situazione diventa ancora più difficile da accettare per Harvey-Pinard, che ha dato tutto per il canadese. Non ha mai provato a lamentarsi, nemmeno quando è retrocesso al Laval dopo un anno segnato dagli infortuni.
Ma vedere Gallagher, piegato in due in panchina, con difficoltà a respirare e incapace di tenere il passo, deve sentire una profonda ingiustizia.
Il peso del contratto di Gallagher – 6,5 milioni di dollari all’anno fino al 2027 – grava pesantemente sulle spalle del canadese.
Ma pesa anche su quelle di giocatori come Harvey-Pinard, che vedono i propri progressi rallentati da una presenza non più giustificata a livello sportivo.
Harvey-Pinard potrebbe offrire un’intensità costante, un’etica del lavoro impeccabile e una versatilità che Gallagher non può più fornire.
La dirigenza del canadese sembra però congelata, incapace di voltare pagina su un giocatore che sicuramente incarna il glorioso passato del club, ma non il suo futuro.
Per Harvey-Pinard la situazione è tanto più frustrante perché va oltre il semplice quadro sportivo. Sa che il suo posto nell’organizzazione potrebbe dipendere dalle decisioni prese intorno a Gallagher.
Nel frattempo, lotta per dimostrare il suo valore, il tutto mentre guarda un veterano visibilmente esausto occupare un posto che avrebbe potuto occupare meglio.
Ma non è solo Harvey-Pinard a soffrire di questa situazione; è anche la squadra, i tifosi e perfino lo stesso Gallagher, costretto a perseguire una carriera in condizioni che non rendono giustizia né al suo passato né al suo presente.
I Montreal Canadiens devono affrontare una decisione cruciale. Il declino di Gallagher è un fatto innegabile e la sua permanenza in un ruolo significativo non è più giustificabile.
Rafael Harvey-Pinard, dal canto suo, incarna tutto ciò che l’organizzazione dovrebbe valorizzare: gioventù, intensità e dedizione.
Sentiamo una tragica ironia che lega questi due giocatori. Harvey-Pinard, cresciuto ammirando Gallagher come modello, ora si ritrova vittima dell’ombra imponente del suo idolo, un giocatore ormai incapace di esibirsi al livello richiesto, ma la cui presenza blocca il percorso di giovani talenti come lui.
Gallagher è stato a lungo l’esempio perfetto per un giocatore come Harvey-Pinard. Con uno stile di gioco basato sullo sforzo, sull’intensità e sull’amore incondizionato per la maglia blu-bianco-rossa, ha ispirato una generazione di giovani quebecchesi a credere che il duro lavoro potesse compensare la mancanza di talento grezzo.
Harvey-Pinard ha intrapreso questa strada, costruendo la sua carriera su qualità simili.
Ma oggi questa ammirazione si trasforma in tragedia. Gallagher è diventato una seccatura. Incapace di tenere il passo con il ritmo frenetico della NHL, rimane in formazione a causa del suo enorme contratto da 6,5 milioni di dollari a stagione e del suo status nella squadra.
E nel frattempo, il più giovane ed energico Harvey-Pinard viene relegato a Laval, con la sua carriera che crolla davanti ai nostri occhi.
Ciò che rende la situazione ancora più tragica è che Harvey-Pinard ora deve affrontare un futuro quasi identico a quello del suo idolo.
Con un contratto da 1,1 milioni di dollari all’anno in scadenza, sa che la NHL probabilmente non gli offrirà mai un altro contratto garantito.
Le porte della NHL si stanno chiudendo, così come si chiuderanno presto per Gallagher.
Ma a differenza del suo idolo, Harvey-Pinard non ha mai avuto il lusso di un contratto redditizio e di lunghi anni nell’élite per garantirsi finanziariamente.
Se Gallagher può ancora fare affidamento sul suo status e sul suo stipendio per prolungare artificialmente la sua carriera, Harvey-Pinard deve lottare per ogni opportunità, sapendo che la NHL non gli offrirà più questa possibilità.
L’amara ironia è che è proprio a causa di Gallagher che Harvey-Pinard non ha mai avuto lo spazio necessario per farsi posto nel CH.
La posizione occupata dal veterano, i suoi minuti di gioco, il suo ruolo in squadra e perfino il suo contratto, hanno contribuito a rallentare l’ascesa di un giocatore che avrebbe potuto essere un pilastro di spessore per i Canadien.
Harvey-Pinard, con la sua intensità e la sua etica impeccabile, avrebbe potuto offrire di più alla squadra del Gallagher del 2024, stremato e incapace di tenere il passo.
Invece, ha dovuto accontentarsi delle briciole, vedendo il proprio futuro crollare sotto il peso delle decisioni prese per proteggere un giocatore leggendario ma ormai obsoleto.
Gallagher, un tempo fonte di ispirazione, è diventato il simbolo di ciò che trattiene Harvey-Pinard.
E mentre il veterano continua a essere protetto dal suo contratto e dal suo status, il giovane quebecchese deve affrontare una realtà straziante: la sua carriera in NHL è probabilmente finita prima ancora di essere veramente iniziata.
Harvey-Pinard, che è sempre stato un modello di perseveranza, merita di meglio.
E non è solo; Anche i tifosi vogliono vedere una squadra costruita su basi solide, dove ogni giocatore si sia davvero guadagnato il proprio posto.
Il tempo stringe e il futuro del canadese dipende da questo.
