Zverev e Sabalenka assicurano a Melbourne

La numero 1 del mondo Aryna Sabalenka, detentrice del doppio titolo a Melbourne, domenica si è qualificata tranquillamente per il secondo round degli Australian Open, così come il numero 2 del mondo Alexander Zverev, mentre Casper Ruud e il veterano giapponese Kei Nishikori hanno dovuto lottare in cinque set.

Pochi giorni dopo la vittoria ai WTA 500 di Brisbane, Aryna Sabalenka ha continuato il suo slancio dominando l’americana Sloane Stephens (81esima) nel primo turno degli Australian Open.

Nonostante un po’ di spavento nel primo set, quando la bielorussa ha lasciato passare la sua avversaria dal 4-0 al 4-3, la numero 1 del mondo ha affrontato bene questo difficile primo turno contro la vincitrice degli US Open 2017, 6-3. Sconfitta per 6-2 in poco più di un’ora.

All’inizio della giornata, il finalista dell’edizione 2024 Zheng Qinwen (5°) aveva avuto qualche spavento nel primo set contro la qualificata rumena Anca Todoni (111°), prima di accelerare vincendo 7-6 (7-3 ) 6- 1.

La giovane perla russa Mirra Andreeva (17 anni), 15esima al mondo, non ha lasciato spazio a dubbi quando è entrata in campo, dominando 6-3 6-3 sulla ceca Marie Bouzkova (43esima).

Ancora alla ricerca del primo titolo del Grande Slam, il numero 2 del mondo Alexander Zverev non ha esitato a lanciarsi nella mischia contro il francese Lucas Pouille (6-4 6-4 6-4).

Ex decimo giocatore al mondo, il nordista è tornato alle porte della Top 100 dopo aver combattuto infortuni e depressione. “Quando è in salute, ha un livello molto migliore di quanto lasci intendere la sua classifica”, ha sottolineato Zverev, che nel prossimo turno affronterà lo spagnolo Pedro Martinez (44°).

In lotta per due set, Ugo Humbert (14°) ha resistito a Matteo Gigante (145°) vincendo 7-6 (7-5) 7-5 6-4 e raggiungendo nel turno successivo il libanese Hady Habib (219°).

Recentemente finalista dell’ATP 250 di Hong Kong, il veterano giapponese Kei Nishikori (35 anni, 76esimo al mondo) ha confermato la sua attuale ripresa di forma rimontando due set contro il brasiliano Thiago Monteiro (105esimo). L’ex numero 4 del mondo alla fine ha vinto in cinque set, 4-6 6-7 (4-7) 7-5 6-2 6-3.

Un altro vincitore di una maratona, il numero 6 del mondo Casper Ruud è emerso 6-3 1-6 7-5 2-6 6-1 dopo una lotta di 3 ore e 21 contro lo spagnolo Jaume Munar (62esimo).

“Ci alleniamo molto insieme” nell’accademia di Rafael Nadal a Maiorca, ha spiegato il norvegese dopo la vittoria. “Quando conosci molto bene qualcuno è sempre complicato, lui conosce il tuo gioco e la partita poteva anche andare a suo favore”.

La domenica è stata in gran parte disturbata dalla pioggia e dal temporale che hanno colpito Melbourne appena un’ora dopo l’inizio del primo turno, costringendo gli organizzatori a sospendere il gioco sui campi laterali per più di sei ore.

Solo le partite previste sui tre campi con copertura (Rod Laver Arena, Margaret Court Arena e John Cain Arena) potrebbero svolgersi normalmente.