Ci sono investimenti redditizi. Ci sono investimenti molto redditizi. E c’è il trasferimento di Abdukodir Khusanov. A un anno e mezzo dal suo arrivo all’RC Lens per la “modica” cifra di 100.000 euro, il giovane difensore uzbeko, 20 anni, dovrebbe lasciare il Pas-de-Calais per il Manchester City e un assegno da 50 milioni, bonus compresi ( 40 milioni di parte fissa e 10 milioni di euro di bonus). Un ritorno sull’investimento pazzesco per il club di sangue e oro, che venerdì ha raggiunto l’accordo per la partenza del suo giocatore ai campioni d’Inghilterra, allenati da Pep Guardiola.
Non hai avuto tempo di vederlo all’opera in Ligue 1? Non è solo perché non sei riuscito ad abbonarti a DAZN. “Kodir” Khusanov è stato inizialmente discreto, con il suo primo anno in Francia giocando undici partite nell’élite. Prima di esplodere da settembre, dove si è affermato da titolare in un ruolo impegnativo che richiede esperienza. Un profilo molto ricercato dai big, come Lenny Yoro partito a 18 anni dal vicino Lille per l’altro club del Manchester, lo United, per 70 milioni di euro.
“Per un giocatore di 19 anni, quando gioca ne sembra più di 25”, dice il suo allenatore dell’epoca, Franck Haise, dalla sua prima amichevole con l’Artésien nel luglio 2023. E lo vediamo in dieci minuti dall’inizio gioca una partita da veri uomini ed è di alto livello. Non si è mosso sulla difensiva. Ma ha sorpreso i giocatori. Nella prima settimana non si aspettavano che fosse a questo livello. È solido, calmo, legge, sa usare la palla. A 19 anni, è chiaro che non lo avevamo nella nostra squadra giovane. C’è una vera pietra miliare. Abbiamo giocatori interessanti, ma che non sono affatto a quel livello. »
Qualche mese prima, il giovane uzbeko aveva impressionato il reclutatore del Racing Club de Lens incaricato di supervisionare la Coppa del Mondo Under 20. Se la sua selezione lascia la competizione agli ottavi, le sue prestazioni individuali impressionano. Meno di tre mesi dopo, il Sang et Or lo ha portato dal club bielorusso Energetik Minsk, dove giocava dall’anno precedente.
“Mi spaventa, ma davvero”
Dopo una stagione all’ombra del trio Danso-Medina-Gradit, Abdukodir Khusanov si è affermato grazie alla partenza abortita del primo convocato alla Roma. La sua forza? La sua velocità e potenza, che hanno mandato a terra l’attaccante del PSG Gonçalo Ramos durante la 32esima finale della Coupe de France tra Lens e Parigi a dicembre. “Un mostro”, dicono di lui i suoi soci, segnati dall’impatto di questo giovane, arrivato in Francia sapendo parlare solo uzbeko e russo.
“Mi spaventa, ma davvero”, scivola il suo portiere di allora, che nel frattempo è partito per il Rennes, Brice Samba. “Kodir sta andando molto, molto velocemente. Fisicamente è un atleta, aggiunge il suo allenatore Will Still. Abbiamo riso e detto che avrebbe potuto fare tutte le discipline alle Olimpiadi con l’Uzbekistan (è stato rilasciato con la sua selezione dai gironi del torneo olimpico) perché è così completo. »
“È il difensore moderno che tutti sognano di avere”, ha aggiunto il centrocampista del Lens Angelo Fulgini a L’Équipe in ottobre. Lo vedo andare molto in alto. »
A dicembre, l’Osservatorio calcistico del Centro internazionale per lo studio dello sport lo ha classificato come il miglior difensore centrale al mondo sotto i 21 anni. Tanto da interessare club molto grandi, consapevoli della complicata situazione finanziaria del Lensois.
Alla fine è stato il Manchester City, alle prese con un sesto posto in Premier League, ad attirare il giovane in un’operazione in cui la stella degli agenti Jorge Mendes ha fatto da intermediario. Abdukodir Khusanov in Ligue 1, ormai è finita. E il futuro dirà quanto il nostro campionato abbia visto un fenomeno nel giro di pochi mesi.
