Gaël Monfils, 52esimo giocatore al mondo, ha battuto 6-3, 6-4 il belga Zizou Bergs (66esimo), che giocava la sua prima finale ATP all’età di 25 anni, vincendo il suo primo trofeo dopo l’ATP 250 di Stoccolma, nell’ottobre 2023.
Grazie alla sua vittoria ad Auckland, l’indiano è diventato sabato (11 gennaio 2025) il giocatore più anziano a vincere un torneo sul circuito principale dai tempi dell’australiano Ken Rosewall, vincitore nel 1977 a Hong Kong all’età di oltre 43 anni.
Il record di vincitore più anziano del circuito ATP (creato nel 1990) era finora detenuto dalla stella svizzera Roger Federer, che vinse in casa a Basilea nel 2019, a 38 anni e 2 mesi.
“Leggenda“, si è congratulato con il suo connazionale Corentin Moutet (69°) per la X. Per Lucas Pouille (104°), “mantenere questa forma fisica e le sue capacità di movimento alla sua età dimostra che è fatto diversamente“. “Ha semplicemente poteri magici!” ha esclamato a Melbourne.
“L’età è solo un numero“, ha commentato Monfils in tribunale. “Continuo a credere di poter produrre tennis di qualità, l’ho dimostrato questa settimana quindi sono davvero felice.”ha continuato.
“È stata una settimana fantastica per tanti motivi. Naturalmente la vittoria è magnifica“, ma anche il francese ha dimostrato”resilienza di fronte alle avversità“, si è congratulato con se stesso dopo essere stato quasi eliminato non appena entrato nella mischia dallo spagnolo Pedro Martinez (43esimo).
Mentre i suoi coetanei Gilles Simon (40) e Jo-Wilfried Tsonga (39) hanno messo da parte le loro racchette, e Richard Gasquet (38) farà lo stesso in primavera, Monfils ha “data zero” con l’intenzione di chiudere la propria carriera, aveva confidato all’AFP a dicembre.
“Non ho un obiettivo specifico se non quello di divertirmi, cercando di vincere quante più partite possibile.“, ha detto.
Una settimana dopo il trionfo a sorpresa di Alexandre Müller (56esimo) a Hong Kong, la vittoria di “La Monf” ad Auckland conferma il buon inizio di stagione per i giocatori francesi e rappresenta la preparazione ideale prima degli Australian Open.
A Melbourne, dove ha raggiunto due volte i quarti di finale (2016 e 2022), Monfils sfiderà al primo turno il connazionale Giovanni Mpetshi Perricard (30esimo). Per pura coincidenza, i due giocatori erano seduti fianco a fianco sull’aereo per l’Australia, ha detto il cadetto.
“La cosa divertente è che mi ha detto “io ho avuto 21 anni di carriera, tu ne hai 21”. È stato allora che abbiamo subito capito il divario tra noi due.“, sourit Giovanni Mpetshi Perricard.
