Sabalenka, Swiatek, Gauff, una corona da tre

Aryna Sabalenka, Iga Swiatek e Coco Gauff occupano i primi tre posti del ranking WTA (davanti all’italiana Jasmine Paolini, finalista al Roland-Garros e a Wimbledon nel 2024 e alla cinese Zheng Qinwen, finalista dell’ultima edizione dell’Open Australia) . Il bielorusso, il polacco e l’americano si faranno avanti come headliner degli Australian Open che inizieranno questa domenica. Un torneo che spesso ama giocare con le gerarchie.

Aryna Sabalenka si unirà a Martina Hingis

Il bielorusso, titolato nel 2023 e nel 2024, punterà alla tripletta a Melbourne. Sarebbe la prima giocatrice a riuscirci dopo la svizzera Martina Hingis (1997, 1998 e 1999). Intanto quello che, in Australia e Nuova Zelanda, occupa la prima pagina della rivista Bazar confida: “Vorrei ispirare le persone a essere forti e a non arrendersi mai. » Nel 2024, Sabalenka è diventata la prima dopo Iga Swiatek (nel 2022) a vincere due titoli del Grande Slam in una stagione (Australian Open, US Open). A Melbourne ha ricominciato la piccola cerimonia di danza con il suo staff, un’illustrazione della sua gioia di vivere, della sua gioia di giocare. Titolata a Brisbane (dominando in finale la russa Polina Kudermetova), Aryna Sabalenka (26 anni), saldamente stabilita al vertice della classifica, avanza con serenità, determinazione e… prudenza. “Devi mostrare perché sei il numero uno al mondo o perché sei tra i primi 10. Devi mostrare il tuo livello e lottare per questo”riassume colei che le sta dando piena misura da quando ha completamente ricostruito il suo servizio e ha dimenticato i doppi difetti che l’hanno avvelenata per lungo tempo. Aryna Sabalanka lancerà il suo torneo contro l’americana Sloane Stephens (31 anni; 84esima; vincitrice degli US Open 2017).

Iga Swiatek la rivincita

Eliminato nel 3^e tournée (della ceca Linda Noskova), la polacca aveva vissuto, nel 2024, una delle sue delusioni più intense a Melbourne, in un torneo che non le aveva mai sorriso (miglior prestazione da semifinalista nel 2022). Il polacco (23 anni; vincitore di 5 titoli Slam, 4 al Roland-Garros e agli US Open 2022) sta attraversando un periodo tormentato. Risultato positivo alla trimetazidina in un campione prelevato fuori gara in agosto, il polacco (sospeso provvisoriamente dal 12 settembre al 4 ottobre) è stato autorizzato dall’ITIA, che gestisce il programma antidoping nel Tennis, e ha riconosciuto che il test era dovuto a una contaminazione del i suoi farmaci per i disturbi del sonno. Iga Swiatek (5 titoli nel 2024 contro 6 nel 2023, 8 nel 2022) vuole riprendere la sua marcia in avanti. Abitato da un nuovo stato d’animo: “Sto cercando di godermi la vita un po’ di più. Devi sapere come sistemare le cose. » La Swiatek partirà titolare contro la ceca Katerina Siniakova (46esima al mondo).

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Coco Gauff pronto a vedere più in alto

“Penso che Coco finirà numero 1” Chris Evert ha annunciato sul sito della WTA, con grande entusiasmo. L’americana (20 anni) ha vinto 13 delle ultime 15 partite per chiudere il 2024, vincendo a Pechino e vincendo il Masters di Riad (a scapito del cinese Zheng Qinwen, finalista a sorpresa dell’Open d’Australia nel 2024) , dove, in rapida successione, ha battuto Aryna Sabalenka (n°1) e Iga Swiatek (n°2). Coco Gauff ha poi vinto la United Cup del 2025 (inclusa una vittoria contro Iga Swiatek), portando la sua squadra alla seconda vittoria in tre anni. “Penso che Coco vincerà un Major quest’anno. Gli Australian Open sono probabilmente la sua migliore occasione. Ma può vincere su qualsiasi superficie: terra battuta, erba dura, non importa.riassume Martina Navratilova. Coco Gauff, che ha vissuto un 2024 contrastato, segnato dalla fine della collaborazione con Brad Gilbert che l’ha portata al titolo degli US Open nel 2023, assicura: “È ovvio che questo inizio di stagione mi dà molta fiducia. Sento che quando gioco a tennis con sicurezza, gioco un ottimo tennis. Mi sento davvero fiducioso”. Prima di aggiungere, consapevoli del peso dell’attesa: “Mi sentirò sempre sotto pressione…” Coco Gauff inizierà contro la sua connazionale Sofia Kenin (26 anni; 81esima; vincitrice degli Australian Open nel 2020).