“La doppietta al Rally del Marocco ha dimostrato le buone prestazioni del Sandrider, ma per il Rally Dakar abbiamo posto l’accento sull’affidabilità”, spiega Philip Dunabin, direttore tecnico della Dacia Sandriders. “Abbiamo lavorato sia sull’affidabilità del motore presso Sweet Lamb che sull’ottimizzazione del raffreddamento e di altri aspetti in una galleria del vento climatica presso il centro MIRA nel Regno Unito. In Marocco, abbiamo riscontrato problemi con l’elettronica che controlla le ventole di raffreddamento e abbiamo potuto approfondire l’argomento per adottare misure.
Abbiamo anche valutato la durata di ciascun elemento per fornirne abbastanza fino all’arrivo della Dakar e ottimizzare le nostre possibilità di ottenere il miglior risultato possibile per la prima partecipazione del Sandrider al Rally Dakar. » Coinvolti in questo processo di miglioramento continuo, i tre equipaggi si preparano ora a tornare agli interni – e all’innovativo cruscotto modulare – del Sandrider, mostrandosi umili di fronte al monumento che hanno di fronte. Dopo essere diventato tre volte campione del mondo di rally raid vincendo con la Sandrider, Nasser AlAttiyah cercherà di iniziare bene nella difesa del suo titolo.
“Il mio obiettivo è sempre la vittoria, ma quest’anno la competizione è estremamente dura e il percorso particolarmente impegnativo”, afferma il qatariota, copilotato da Édouard Boulanger. “La prima settimana sarà pazzesca, quindi bisognerà adottare un approccio intelligente. Detto questo, mi trovo veramente bene al volante della Sandrider, la cui robustezza è stata dimostrata in Marocco. Ho fiducia nella squadra e nella macchina, quindi spero che riusciremo a mettere tutto insieme per avere un grande primo Rally Dakar. »
Come sottolinea il cinque volte vincitore della manifestazione, per la sesta edizione del Rally Dakar in Arabia Saudita gli organizzatori hanno previsto un percorso impegnativo di 7.700 chilometri, di cui 5.100 di prove speciali. Da domani gli equipaggi affronteranno il Prologo, esercizio già decisivo visto che sabato i dieci piloti più veloci potranno scegliere la propria posizione nell’ordine di partenza. L’intensità aumenterà poi, in particolare con la fase delle “48 ore”.
Organizzato in due giorni, obbliga i concorrenti a spegnere i motori al calar della notte e a fermarsi in una delle sei aree di sosta minimaliste nel cuore del deserto prima di riprendere le ostilità all’alba.
A questa prima difficoltà ne seguiranno altre, tra cui la tappa maratona e altri settori cronometrati tra terreni vulcanici, terreni sabbiosi e sentieri rocciosi. In queste condizioni che spingono macchine e organizzazioni ai loro limiti, i pneumatici BF Goodrich avranno la missione di offrire un grip ottimale resistendo al meglio agli impatti e alle forature.
I Dacia Sandrider potranno inoltre contare su numerose innovazioni pensate per semplificargli la vita, come le zone magnetiche integrate nella carrozzeria in caso di intervento.
La seconda settimana sarà poi scandita dall’attraversamento delle dune di Rub al Khali, la più grande distesa ininterrotta di sabbia del mondo, fino ad arrivare venerdì 17 gennaio a Shubaytah. Un percorso vario che richiede un approccio unico, come sottolinea Sébastien Loeb prima della sua nona partenza nell’evento. “Sarà una Dakar difficile e forse dovremo guidare ancora più con la testa del solito per riuscire a vincere”, conferma il nove volte campione del mondo di rally, coadiuvato da Fabian Lurquin.
“Vedremo ogni giorno come evolverà la situazione. Siamo consapevoli che per vincere è necessario combinare diversi fattori, quindi spero che la nostra esperienza sia una risorsa. Abbiamo lavorato duro per preparare questa gara e non vedo l’ora che inizi. Siamo pronti a dare tutto, anche la squadra. »
Settima in Marocco, Cristina Gutiérrez è altrettanto pronta ad accettare la sfida, un anno dopo la vittoria nella categoria Challenger del Rally Dakar: “Ci sono sempre sensazioni uniche prima della partenza”, confida la spagnola, guidata da Pablo Moreno. “Dall’ultima edizione è stato un anno incredibile. Pablo ed io siamo come due bambini grandi. Crediamo di aver avuto successo nell’apprendimento e nell’adattamento alla nostra nuova categoria. Questo ci permetterà di tirare fuori il meglio di noi.
I Dacia Sandrider sono una vera famiglia dove si respira un ottimo clima. Ci avviciniamo alla Dakar con entusiasmo e fiducia, pur restando consapevoli che questo è il nostro primo anno. » Il Rally Dakar darà il via anche alla stagione 2025 del FIA World Rally Raid Championship. Durante tutto questo, i Dacia Sandrider affronteranno i terreni più difficili per testare le loro soluzioni innovative.
In collaborazione con Aramco, il team tecnico continuerà a esplorare soluzioni sostenibili, testate nell’esclusivo laboratorio tecnologico che è il Rally Dakar.
A meno di ventiquattr’ore dalla partenza, i Dacia Sandrider stanno ultimando gli ultimi preparativi a Bisha e metteranno il loro cuore al lavoro ogni giorno per puntare al miglior risultato possibile. “Andiamo al Rally Dakar da vincitori dopo il successo al Rally del Marocco, ma questo risultato non deve farci sottovalutare il compito che ci attende”, conclude Tiphanie Isnard, direttrice della Dacia Sandriders.
“Ci prepariamo ad affrontare una sfida umana e tecnica straordinaria. Siamo determinati ad affrontarlo con entusiasmo e coraggio grazie al nostro duro lavoro e alla nostra preparazione, ma il Rally Dakar resta una prova formidabile e intensa, che lascia poca tregua per quasi tre settimane. Dovremo quindi essere concentrati in ogni tappa, a cominciare dal Prologo di domani. »
