Mohamed Salah sembra imperturbabile, in procinto di giocare quello che forse sarà il suo ultimo “Boxing Day” con i colori del Liverpool. Giovedì 26 dicembre, alle 21, i Reds danno il benvenuto al Leicester, in rappresentanza della Premier League, la prima divisione del calcio inglese. Ed è coronato da un nuovo record quello che il 32enne attaccante egiziano metterà piede sul campo dell'Anfield: autore di una doppietta e di due assist quattro giorni prima, durante il netto successo della sua squadra contro il Tottenham (3-6), ha è diventato il primo giocatore nella storia del campionato a raggiungere la soglia simbolica di dieci gol e dieci assist prima di Natale – ne ha rispettivamente 15 e 11, il miglior totale attuale in entrambe le categorie.
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Il suo futuro con il club è tuttavia incerto. Il suo contratto scade a giugno 2025 e non ha ancora ricevuto alcuna offerta di prolungamento. L'interessato non ha nascosto il desiderio di continuare l'avventura sulle rive del Mersey, nonostante la situazione « non è tra [ses] rete». Ingaggiato nell'estate del 2017 per 42 milioni di euro, Mohamed Salah impressiona per la sua costanza. Quarto capocannoniere nella storia del suo club, è anche l'ottavoe giocatore più prolifico negli annali della Premier League, con 172 gol in campionato (di cui due con la maglia del Chelsea), tre punti dietro Thierry Henry.
Domenica 24 novembre, dopo l'ennesima doppietta regalata alla sua squadra, contro il Southampton (2-3), Mohamed Salah, pur non abituato a parlare con la stampa, ha espresso pubblicamente la sua insoddisfazione per la sua situazione contrattuale. “È quasi dicembre e non ho ancora ricevuto nessuna offerta per restare al club”disse freddamente. E deplorare: “Probabilmente sono più vicino alla partenza. »
Uno dei giocatori più pagati in Inghilterra
Se questo comunicato stampa aveva lo scopo di provocare la reazione della dirigenza dei Reds, non ha mancato di suscitare non poche critiche oltremanica. Compresa quella dell'ex difensore degli Scousers ora consulente televisivo, Jamie Carragher, che ha descritto “egoista” il comportamento dell'egiziano, nel corso di “Monday Night Football”, talk show in onda sul canale britannico Sky Sports. “Ogni giornalista del Liverpool sa che Mo Salah si è dovuto fermare due volte nella zona mista da quando è arrivato al club sette anni faricorda il vincitore della Champions League del 2005. L'obiettivo è vincere la Premier League, questo è più importante di qualsiasi giocatore. »
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Daniel Sturridge, compagno di squadra di Mohamed Salah con i Reds, gli ha invece dato il suo sostegno: “È una questione di rispetto. Ha segnato oltre 200 gol con il club. Non troverai un singolo giocatore a questo livello di efficienza. È molto raro sul mercato. » Secondo il tabloid Il quotidiano Mirrorsarebbero in corso trattative per un rinnovo biennale. Ma non c’è ancora nulla di ufficiale.
“Se è un contratto di due anni e richiede tanti soldi, devi pagarli”giudice Daniel Sturridge, mentre Mohamed Salah ha il terzo stipendio più alto del campionato inglese con un importo annuo di 21,27 milioni di euro e, per alcuni osservatori del settore, un aumento sembra poco saggio data la sua età. “Non dico che non dovrebbe avere un contratto biennale, non dico che non dovrebbe avere un grosso stipendiosviluppa, da parte sua, Jamie Carragherma questo detto “dagli quello che vuole”… Questo club non è costruito per dare alla gente quello che vuole. »
Questa telenovela che divide l'Inghilterra non è destinata a finire. I tifosi del Liverpool, che soprannominano il loro attaccante “il re egiziano”, vogliono vederlo restare nel 2025. Le sue prestazioni sportive sono un argomento forte. Il suo contratto in scadenza tra sei mesi, Mohamed Salah può, da mercoledì 1È Gennaio (giorno di apertura del mercato), trattative aperte con le altre squadre.
Manchester City più che mai in crisi
Il Santo Stefano non ha portato conforto al Manchester City. Il vincitore di sei degli ultimi sette titoli della Premier League, il campionato inglese, è stato tenuto sotto controllo in casa dall'Everton (1-1), scarsamente classificato, giovedì 26 dicembre in casa. La squadra di Pep Guardiola non sa più vincere, o quasi. Dalla fine di ottobre ha vinto solo una delle tredici partite giocate (a fronte di tre pareggi e nove sconfitte) nelle diverse competizioni in cui ha militato.
Questo tracollo non solo mette fine alla speranza di un nuovo titolo di Premier League, ma diventa preoccupante in vista della qualificazione alla prossima Champions League. All'indomani di Natale, il sesto posto in campionato dei Citizens (28 punti) è messo in pericolo dall'Aston Villa (7e28 punti) e Newcastle (8e26 punti), anche Fulham e Brighton, 25 punti a testa.
