Nel 2016, Khabib Nurmagomedov stava ancora lottando per dimostrare il suo valore. Uno sguardo indietro a UFC 205, un punto di svolta per Khabib e una lezione di vita per Michael Johnson, il suo avversario all'epoca.
Khabib Nurmagomedov è oggi riconosciuto come uno dei più grandi combattenti nella storia dell'UFC. Tuttavia, nel 2016, era ancora in ascesa, determinato ad affermarsi come un serio contendente al titolo. Gli appassionati di MMA hanno poi scoperto il suo dominio e il suo immenso potenziale contro avversari di alto livello. La sua lotta incessante e il suo record imbattuto già prefiguravano il futuro campione che sarebbe diventato.
Anche UFC 205, famoso per aver visto Conor McGregor diventare il primo combattente nella storia dell'organizzazione a detenere titoli in due divisioni contemporaneamente, ha segnato una pietra miliare per Khabib.
Quella sera, Khabib Nurmagomedov affrontò Michael Johnson in un incontro memorabile. Sebbene Johnson, noto per i suoi colpi fluidi, abbia dato il massimo, Khabib ha rapidamente preso il controllo. Lo dominò a terra, infliggendo colpi potenti. Fedele alla sua consueta sicurezza, Khabib ha persino parlato con il suo avversario durante il combattimento, mentre sferrava colpi. “ Devi arrenderti, devo lottare per il titolo. Lo sai, me lo merito. Tra tutti, me lo merito. Ascoltare ! Devo avere questa lotta per il titolo »ha ripetuto Khabib, alternando colpi e messaggi.
Michael Johnson parla della sua esperienza di fronte a Khabib
Durante una recente intervista in podcast Overdog con Mike Perry, Michael Johnson ha ripensato alla sua esperienza contro Khabib Nurmagomedov. Ha sottolineato in particolare l'impressionante potenza fisica del daghestano, che ha paragonato a quella di un combattente di categoria superiore.
« Non pensavo a me stessa e questo è stato un errore. Ero lì, aspettando che facesse un takedown, cercando di trovare il mio ritmo. Ma amico, è forte, è come combattere un peso medio, e questo è un vero problema, sai? Non potevo muovermi. Ma questa lotta mi ha reso migliore. Senza di esso, non sarei qui oggi » confidò.
Un'esperienza significativa per Johnson, che resta impressa nella sua memoria. Tuttavia, il veterano dimostra di non aver perso nulla della sua determinazione. Nella sua lotta all'UFC Tampa (tutti i risultati), ha brillato contro Ottman Azaitar, offrendo una prestazione memorabile. In soli due minuti del secondo turno, Johnson ha messo a segno un clamoroso knockout, ricordando a tutti che poteva ancora rivendicare il primo posto. Forte di questa vittoria, ha espresso il desiderio di vendicarsi di Justin Gaethje, suo aguzzino dal 2017, in un duello che si preannuncia altrettanto esplosivo.
Nel frattempo, Khabib, ora nel suo ruolo di allenatore, sta concentrando le sue energie sui suoi protetti, Islam Makhachev e Umar Nurmagomedov, in preparazione per una carta UFC 311 che si preannuncia già leggendaria. Se l'ombra del Daghestan aleggia ancora sull'ottagono, Michael Johnson dimostra di non aver detto l'ultima parola.
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