Il congelamento degli elenchi è attualmente in vigore durante le festività natalizie nella NHL. Sebbene non sia possibile effettuare scambi prima del 27 dicembre, ciò non impedirà alle squadre di discutere per migliorare i propri elenchi.
Nelle ultime due settimane si sono già verificati veri e propri affari: Alexandre Carrier, Jacob Trouba, Kaapo Kakko, Cam Fowler e Mackenzie Blackwood hanno tutti un nuovo indirizzo. Ci sono pochissime possibilità che Mitch Marner o Mikko Rantanen vengano scambiati, ma che dire di Chris Kreider? Potrebbe essere scambiato se i New York Rangers continuassero la loro caduta libera?
Invece di speculare su quali giocatori potrebbero essere scambiati, divertiamoci un po'. Osservando le squadre di tutto il campionato, dai contendenti ai vincitori della lotteria, troviamo nuove case per i giocatori con scambi apparentemente logici o altri che sono già stati scambiati.
Chris Kreider
I Bruins hanno poca profondità in attacco, soprattutto sulla fascia sinistra. Il loro gioco di potere è anemico, classificandosi al 31° posto con un’efficienza del 12,9%. I Bruins faticano a produrre in modo significativo in modo offensivo.
Kreider è un pilastro del gioco di potere dei Rangers, guidando la franchigia nei gol segnati nel gioco di potere. Dominare in questo modo, all'interno di uno dei sei club originari della NHL, non avviene per caso. Kreider è una presenza particolarmente efficace sotto rete. Porta anche un elemento di velocità e diventerebbe immediatamente la migliore ala sinistra dei Bruins, probabilmente giocando al fianco di Pavel Zacha e David Pastrnak.
Le cose sono andate terribilmente storte a New York in questa stagione e Kreider è sotto contratto per altre due stagioni con uno stipendio medio annuo di 6,5 milioni di dollari. Sebbene Kreider abbia una clausola di non scambio valida per 15 squadre, è difficile immaginare che i Bruins siano nella lista dei nativi del Massachusetts.
Un dirigente della NHL ha avanzato l'idea di scambiare Brad Marchand con Chris Kreider. Anche se questa possibilità sembra improbabile data la posizione di Marchand nell'organizzazione dei Bruins come capitano della squadra, Kreider è più giovane e più veloce, e i Rangers potrebbero assaporare lo status di de Marchand senza restrizioni in divenire mentre cercano di ricostruire la loro squadra.
Lo scambio uno a uno sarebbe certamente sorprendente, ma risolverebbe due problemi: darebbe ai Rangers flessibilità oltre questa stagione e darebbe a Boston una legittima minaccia sul lato sinistro.
Boeser per Byram o Miller
Non è un segreto che i Canucks stiano cercando un giovane difensore mobile. Oltre a Quinn Hughes, i Canucks hanno difficoltà nella transizione. Faticano a difendere i contropiedi veloci e a sollevare il disco da dietro la rete.
I colloqui tra il campo di Brock Boeser e i Canucks non sono progrediti molto, e l'attaccante è probabilmente alla ricerca di un contratto da 8 milioni di dollari all'anno al termine di una stagione da 40 gol. La realtà della NHL è che le ali, soprattutto quelle i cui contratti sono in scadenza, non vengono scambiate per quello che i tifosi pensano che valgano.
Quindi quali sono le opzioni?
I Canucks sono interessati a Bowen Byram da alcune stagioni, e non è un segreto che debba succedere qualcosa a Buffalo. Byram ha fatto un passo avanti con i Sabres, ottenendo minuti da una guardia tra le prime 4 e giocando sul gioco di potere in assenza di Rasmus Dahlin. Sarebbe una buona opzione per la seconda unità di power play dei Canucks.
Il nome di K'Andre Miller circola di recente, ed è un altro giocatore a cui i Canucks sarebbero interessati, dato che all'allenatore Rick Tocchet piacciono i grandi difensori. Miller compirà 25 anni a gennaio e il 6'5″ è un agente libero limitato in attesa di diritto all'arbitrato. Miller è il giocatore dei Rangers con la media più lunga sul ghiaccio, 5 contro 5 a partita in questa stagione, su 17 minuti. Porta il disco in modo efficiente, elimina i rigori e corrisponde all'archetipo del difensore che Tocchet apprezza.
Attualmente nella lista degli infortunati, Miller è un giocatore a cui interessano molte squadre. Cedere Boeser ai Rangers potrebbe avere senso perché è una grande minaccia sulla fascia destra e i BlueShirts hanno lo spazio sotto il tetto salariale per prolungare il suo contratto.
Che si tratti di Byram o Miller, i Canucks hanno bisogno di un difensore tra i primi 4 e potrebbero usare Boeser per acquisire un giocatore del genere se non pensano di poterlo firmare per un prolungamento.
Cerchiamo di essere chiari: questa non è l'idea migliore. Ma ragioniamo ancora a cosa potrebbero ottenere i Canucks in cambio di un giocatore del calibro di Pettersson, se Vancouver volesse risolvere il conflitto tra Pettersson e il suo compagno di squadra JT Miller.
Pettersson è un giocatore d'élite della NHL sotto contratto fino al 2031-32, con uno stipendio medio annuo di 11,6 milioni di dollari. La sua clausola di non scambio non entrerà in vigore fino al prossimo luglio, il che significa che i Canucks potranno scambiarlo senza il suo consenso.
Come notato sopra, Byram è un giovane difensore mobile che probabilmente diventerebbe il secondo miglior difensore dei Canucks all'arrivo a Vancouver. Alex Tuch è un altro giocatore a cui i Canucks sarebbero interessati perché porta velocità, gioco fisico e talento a un prezzo molto ragionevole. Tuch, tuttavia, viene da New York occidentale e i Sabres non sembrano volerlo scambiare.
Il giocatore da prendere di mira sarebbe piuttosto Dylan Cozens, un centro destrorso di 23 anni a cui restano cinque anni di contratto con uno stipendio medio annuo di 7,1 milioni di dollari. Byram ha bisogno di un nuovo contratto quest'estate, ed è probabile che lui e Cozens ricevano uno stipendio combinato simile agli 11,6 milioni di dollari all'anno di Pettersson.
Se i Canucks dovessero cedere Pettersson – e sottolineiamo ancora una volta che si tratta di una pessima idea – acquisire un centro di seconda linea e un difensore di punta (entrambi 23enni) sarebbe un giusto ritorno.
Ivan Provorov per bilanciare la difesa degli Oilers
Provorov è all'ultimo anno del suo contratto e può essere acquisito dagli Oilers al costo di $ 2.362.500 sul loro libro paga. L'aggiunta del veterano ha senso a causa del modo in cui gli Oilers attualmente schierano i loro abbinamenti di difesa.
Hanno avuto successo le unioni di Mattias Ekholm ed Evan Bouchard sulla prima coppia e di Darnell Nurse e Brett Kulak sulla seconda. Posizionando Provorov sulla terza coppia per meno di 2,5 milioni di dollari con Troy Stecher o Ty Emberson sul lato destro, gli Oilers hanno una profondità più equilibrata in vista dei playoff.
Provorov gioca in tutte le situazioni, può gestire minuti considerevoli e può dare il cambio agli altri difensori nella formazione degli Oilers quando necessario. Recupera e muove molto bene il disco, dote fondamentale nei playoff.
Columbus avrebbe tutto il diritto di chiedere in cambio una scelta al primo turno, un potenziale candidato o un giovane giocatore affermato. Anche se acquisire Provorov non sarà economico, gli Oilers si sono avvicinati il più possibile all'obiettivo finale la scorsa stagione e dovrebbero essere pronti a tutto in questa stagione, dato che Connor McDavid e Leon Draisaitl sono in pieno possesso dei loro mezzi.
Yanni Gourde, centre de 3e trio des Maple Leafs
Yanni Gourde
Sotto la direzione di Craig Berube, i Toronto Maple Leafs sono una delle migliori squadre difensive della NHL. I Maple Leafs, tuttavia, sono stati tormentati da infortuni in questa stagione e non possono permettersi un'altra uscita anticipata dai playoff.
Yanni Gourde sarebbe perfetto come centro di terza linea; eccelle sul forecheck, può uccidere i rigori e contribuisce in modo offensivo. Quando Berube vinse la Stanley Cup a St. Louis, Tyler Bozak era il centro della sua terza linea. Quest'ultimo era un solido centro a doppio senso che possedeva qualità simili a quelle di Gourde (che vinse la Coppa con i Tampa Bay Lightning).
Nella situazione attuale di Toronto, Max Domi occupa questa terza posizione centrale. Spostarlo sulla fascia insieme a John Tavares e Matthew Knies è un'opzione, il che significa che una terza linea di Bobby McMann, Gourde e Max Pacioretty, che distribuisce i colpi alla spalla, potrebbe fornire la combinazione di controllo e gioco fisico che piace a Berube.
Nick Robertson è stato a lungo considerato un giocatore che potrebbe essere trattato in cambio in questo tipo di transazioni. La recente acquisizione di Kaapo Kakko da parte di Seattle dimostra che la squadra è disposta a correre dei rischi con giocatori che non sono più popolari nel proprio club. Liberarsi di Robertson, però, non basterebbe a permettere ai Leafs di rispettare il tetto salariale con l'arrivo di Gourde, e anche Seattle accettò di pagare parte del contratto del Quebecer.
Granlund per riempire il vuoto a Dallas
Dopo aver perso i servizi di Tyler Seguin per il resto della stagione, i Dallas Stars hanno 9,85 milioni di dollari in più e devono riempire un grande vuoto offensivo.
Granlund è all'ultimo anno del suo contratto con i San Jose Sharks. Sta producendo a un ritmo punto a partita e si adatterebbe perfettamente a Dallas. La sua capacità di giocare al centro e sull'ala lo rende interessante per le Stelle. Granlund può produrre alla pari e in superiorità numerica. Gioca nella prima linea a San Jose, ma dovrebbe essere in grado di produrre e rimanere una minaccia nel gioco di potere in un ruolo più limitato per le Stelle.
Dallas ha abbastanza spazio e prospettive per rendere uno scambio interessante per San Jose.
Ci vediamo ai Mondiali Juniores
Ci saranno sicuramente altri giocatori di profondità scambiati prima della scadenza commerciale del 7 marzo, e una cosa è certa: ci saranno rendimenti spettacolari per alcuni di questi giocatori.
Alcuni scambi hanno già avuto luogo ed è possibile che ne vedremo alcuni precedenti in questa stagione. Le squadre non vogliono rimanere senza il “pezzo mancante” in questa stagione, e sembra che alcune di loro siano disposte a fare accordi che non sono stati disposti a fare in passato.
Il prossimo Campionato Mondiale Junior di Hockey a Ottawa sarà un terreno fertile per numerose transazioni. È più facile per i direttori generali volare, osservare i giocatori e incontrare le loro squadre e colleghi che se il torneo si svolgesse all'estero. È un'opportunità per molti di incontrarsi e parlare, osservare i giocatori a cui sono interessati e formulare un piano. Per ora, però, bisognerà attendere la fine del blocco delle iscrizioni.
