Cosa che Mathieu van der Poel conosce perfettamente. È anche il vincitore uscente dell'evento. Ha vinto anche altre tre volte, dal 2016 al 2018. Vincerà direttamente al suo ritorno? Lo teme chi ha fatto notizia nel ciclocross in questi ultimi due mesi, con spettacolo e suspense ad ogni evento. Il campione del mondo è in una classe a parte. Un gradino sopra la concorrenza. Ma il suo stato di forma resta sconosciuto prima di vederlo all'opera per la prima volta nei campi arati.
“È ancora in discussione”: Wout van Aert parteciperà finalmente ai Mondiali di ciclocross?
Il VDP vince quasi sempre appena riprende
Anche se è abituato a tornare a casa con il bouquet del vincitore del suo primo ciclocross della stagione. Un'abitudine che porta avanti fin dagli anni giovanili, a cominciare dalle juniores. Quando non lascia il segno fin dall'inizio, generalmente è un brutto segno, indice di un infortunio. Come nel 2021, quando fu battuto da Wout van Aert a Dendermonde, prima di concludere quasi subito la sua stagione, a causa di dolori alla schiena e al ginocchio.
Lo vedremo meglio dopo il suo ritorno, domenica, per il primo degli undici ciclocross in programma. Un programma che intende affrontare in condizioni peggiori rispetto a dodici mesi fa, quando riprese nello stesso periodo. Per arrivare più in forma al Mondiale di Liévin, all'inizio di febbraio, per quello che sarà il suo unico vero obiettivo, conquistare una settima maglia iridata tra gli élite ed eguagliare il record di Eric de Vlaeminck.
“Se avrà lo stesso livello dell’anno scorso, gli altri avranno un problemaha avvertito Niels Albert nelle colonne di Le ultime notizie. E anche se non sarà al 100%, giocherà per la vittoria. I suoi avversari devono sfidarsi per arrivare il più vicino possibile a lui. Ma forse è battibile? Devono mantenere l’ambizione. Compreso Michaël Vanthourenhout, attualmente in ottima forma.”
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Il ritorno di Mathieu e Wout? Questo non mi impedisce di dormire, anche se so che vincere sarà più complicato.
Lo abbiamo visto lo scorso fine settimana, con la sua vittoria a Herentals e soprattutto il giorno successivo a Namur, dove ha vinto per la terza volta. Cosa pensa del ritorno di Mathieu van der Poel e Wout van Aert? “Sappiamo che adesso sarà più complicato vincereha risposto domenica scorsa alla Cittadella. Anche finire secondo o terzo dietro di loro è una buona cosa. Soprattutto perché non vengono presi in considerazione per le classifiche di regolarità. Il loro ritorno non mi impedisce di dormire. È anche positivo che tornino, visto tutto quello che hanno portato al nostro sport, a questa disciplina. Mi concentro su me stesso, sulla mia carriera, non su loro. Non sono io quello che cerca disperatamente l'attenzione dei media, ma a volte trovo un peccato che ottengano di più senza aver ancora gareggiato in un evento di ciclocross.”
Dopo le sue tre vittorie consecutive (Dublino, Herentals e Namur), Michaël Vanthourenhout punterà alla quarta questo sabato, a Hulst, in un altro appuntamento della Coppa del Mondo che domina. Prima del suo incontro con Mathieu van der Poel, domenica, a Zonhoven. Sempre nell'ambito dei Mondiali.
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