Il passo era troppo alto per il Limoges CSP contro il Monaco, tornando ad essere l'orco che era. Sconfitta 84-96 per i Limougeaud, in un incontro tuttavia più piacevole e (un po') più serrato di quanto il punteggio suggerisca. E pensare che lunedì 23 dicembre 2024 è trasferta al Paris Basket, l'altro spaventapasseri d'élite che attende gli uomini di Jean-Marc Dupraz.
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Un Capodanno un po' anticipato per Beaublanc con l'arrivo del Team Roca. Chi si ricorda che nel 1983 questo era il manifesto della finale della Federation Cup, vinta 96-81 dal CSP?
Da allora i due club hanno vissuto destini diametralmente opposti.
Quando Limoges splendeva, Monaco sprofondava nelle profondità delle divisioni francesi.
Ma nel 2015, quando il Limoges vinse il suo ultimo titolo, il Monaco vinse quello di Pro B, che gli permise di ritornare nell'élite.
Da quel momento in poi, i monegaschi si sono piazzati in testa alla classifica, sono attualmente due volte campioni in carica e brillano in Coppa dei Campioni. Limoges, invece…
Sotto gli occhi del sempre popolare Apollo Faye, tornato nel suo giardino per la prima volta dopo quattro anni, dopo grossi problemi alla schiena, il CSP ha attaccato un orco.
A proposito di Capodanno, è come se la serata iniziasse con il tronchetto!
Mancano solo quattro minuti sul tabellone, ma già dieci punti di svantaggio per gli uomini di Jean-Marc Dupraz (3-13). Solo Kenny Baptiste ha trovato il canestro da lunga distanza.
Ma un minuto e mezzo dopo, il Limoges torna in parità, grazie a Capt'ain Lang (6 punti) e quattro azioni di grande velocità e bellezza (13-13)!
Una spinta senza dubbio per il Limoges, che non aveva scosso un Monaco esperto in Eurolega. Gli ospiti riprendono la marcia in avanti, quasi riconquistando il primo distacco (13-22, al 7'30'').
Ma con coraggio, e sulla scia di Diarra, il CSP non ha abdicato. E a volte si arrivava quasi a dare l'impressione che i due club fossero quasi alla pari. Quasi. Perché sono stati gli uomini di Vassilis Spinoulis a vincere questo primo quarto, 21-28.
Molto rapidamente, il Monaco ha riconquistato i dieci punti di vantaggio, come se fossero un requisito minimo. E nonostante Diarra, ancora insostenibile, il Limoges perde inesorabilmente terreno. 25-40 al tredicesimo minuto, 28-48 al quindicesimo, dopo un intercetto concluso con una schiacciata del rientrante Mam Jaiteh (molto meno fischiata di Ilias Kantzouris, oggi assistente di Spinoulis alla presentazione della squadra). L'Ultra Green avrà anche gridato forte, ma Beaublanc aveva già una digestione complicata…
I monegaschi superano addirittura la barriera dei cinquanta punti al diciassettesimo minuto (34-51). Sopraffatti e maltrattati, i Limougaud non si arresero del tutto e alcune azioni diedero, se non speranza, almeno balsamo al cuore dei loro sostenitori.
44-56 alla sirena era troppo, davvero troppo, ma alla fine gli ospiti avevano vinto questo quarto in modo meno netto del precedente.
Anche leggendo le statistiche dell'intervallo si ha l'impressione che la partita sia più combattuta di quanto il punteggio suggerisca. La vera differenza è stata nel successo (52% contro 64%), con anche un'insolente occasione dalla lunga distanza del Team Roca (10/18, contro 6/15 del Limoges). Idea regalo da chiedere urgentemente e in anticipo a Babbo Natale: e se questo successo venisse invertito?
Bene, bene, visto che parlavamo della magia del Natale… Era un CSP trasfigurato quello che tornava dallo spogliatoio, quando i monegaschi fallivano, gemevano e si arrabbiavano. È stata una lotta, è stato duro, è stato duro. E per quattro lunghi minuti, nessun canestro avversario. E durante questi quattro minuti, il Limoges è riuscito a rimontare, 52-56!
Beaublanc ha iniziato a fondersi e per tre volte i suoi giocatori hanno avuto l'opportunità di pareggiare. Tre volte hanno fallito, ma il Monaco non ne ha tratto alcun beneficio. L'atmosfera stava diventando irrespirabile.
Il ventottesimo minuto sembrava un punto di svolta. Due tiri liberi sbagliati di Chassaing, seguiti da una tripla micidiale di Cornelie hanno dato agli ospiti un po' di slancio, 59-68. Un altro tiro dalla distanza più tardi, e il Monaco ha riguadagnato il suo vantaggio preferito dall'inizio della partita poco prima della sirena, 61-71.
Entusiasmo per un improbabile ritorno, oppure stanchezza per gli eccessi accumulati? Entrambi indubbiamente, ma il Limoges, nonostante questa vittoria per 17-15 ai quarti, sembrava aver perso l'occasione.
In realtà non c’era più energia dal lato CSP. Volontà, coraggio e anche un po' di abilità, da parte di Nico Lang o Souley Boum, ma non sono bastati, contro i monegaschi che non sono caduti negli stessi errori di dieci minuti prima.
Al contrario, è stata Limoges a cadere lì. Senza dubbio stanco di alcune decisioni, inclusa una tecnica appena fischiata, Jean-Marc Dupraz ha preso una decisione antisportiva. Ha chiesto e ottenuto il video, ma gli arbitri hanno confermato la loro decisione. Con un 71-88 sul tabellone, e più di quattro minuti da giocare, la messa è stata detta, ma la serata si preannunciava ancora lunga.
Ma sicuramente, come questo incontro, non è stato noioso. Perché per i suoi sostenitori, per il suo orgoglio, e anche se invano, il Limoges non si è arreso. E il minimo tentativo veniva fatto, il minimo colpo tentato e talvolta riuscito. Punteggio finale 84-96. Pesante davvero, ma non del tutto privo di brio. Il Monaco era semplicemente troppo forte.
Come spesso accade in situazioni del genere, Nicolas Lang, il capitano del CSP, ha faticato a trarre qualche soddisfazione dalla serata. “C'è frustrazione, perché quando torni quasi alla pari è un peccato non riuscire a proseguire.”
Jean-Marc Dupraz, allenatore del Limoges CSP, era orgoglioso dei suoi uomini. “IOPenso che possiamo avere un certo orgoglio, questo è quello che ho detto ai giocatori nello spogliatoio, perché abbiamo spinto il Monaco al limite. Non è lo stesso mondo, è una squadra di Eurolega, ma siamo tornati a meno due… Siamo stati coraggiosi e dobbiamo esserne orgogliosi. Poi ovviamente siamo delusi per la sconfitta, ma non abbiamo nulla di cui vergognarci. Al di là della sconfitta, sempre amara, dobbiamo essere capaci di riprodurre questo tipo di prestazione. Se riusciamo a giocare regolarmente a questo livello, possiamo viaggiare e ospitare”.
E questo è un bene, perché Limoges non è ancora in vacanza. Lunedì 23 dicembre, la trasferta del Paris Basket, l'altro spauracchio dell'élite, attende il CSP. Jean-Marc Dupraz quasi sospirava di stanchezza. “Parigi? Vedremo. Dobbiamo pianificare il domani. Prendiamo primo e secondo in Eurolega, uno dopo l'altro, semplicemente. Non siamo abituati ad andare avanti come loro, stiamo andando verso l'ignoto.”
Una squadra impressionante, sia in campionato che sulla scena europea, il cui gioco atipico mette in ginocchio gli avversari. Per Nicolas Lang sarà necessario”vai a Parigi e lascia liberi i cavalli, ma sii intelligente. Perché lasciare andare i cavalli, contro il Paris, quando è il loro gioco… Quindi dovremo essere intelligenti.”
I parigini però non sono al meglio, non a livello sportivo, ma a livello medico. La squadra viene infatti decimata da un'epidemia di tipo influenzale. Dopo il rinvio del suo incontro europeo di giovedì 19 dicembre 2024, dovrà recarsi all'ASVEL questa domenica, prima di ricevere il CSP appena 24 ore dopo. Non è quindi solo Limoges ad andare verso l'ignoto.
