Jake Evans, l'eterno guerriero silenzioso dei Montreal Canadiens, potrebbe benissimo diventare il prossimo giocatore a lasciare l'organizzazione entro la scadenza del contratto.
A 28 anni e nell'ultimo anno del suo contratto da 1,7 milioni di dollari, il centro sta per vedere il suo valore testato sul mercato.
E si dice che Kent Hughes e Jeff Gorton siano piacevolmente sorpresi da ciò che sentono.
Draftato al 207° posto assoluto nel 2014, Jake Evans non è mai stato un giocatore appariscente. Non è lui ad attirare i riflettori, ma il suo lavoro dietro le quinte è sempre stato apprezzato da allenatori, compagni di squadra e anche avversari.
Con 300 partite di NHL al suo attivo, Evans ha segnato 33 gol e 77 assist per un totale di 110 punti.
Queste statistiche, seppure umili, nascondono un giocatore capace di assumersi importanti responsabilità difensive, essere un pilastro sui rigori e vincere ingaggi cruciali.
La cosa migliore di Jake Evans è la sua impeccabile etica del lavoro. Questo giocatore non bara mai. Sul ghiaccio è sempre pronto a respingere i tiri, a sacrificarsi per la squadra e ad affrontare i migliori elementi degli avversari nei momenti critici.
E questo atteggiamento esemplare, unito a un contratto molto conveniente, lo rendono un obiettivo attraente per le aspiranti squadre che cercano di consolidare la propria profondità per i playoff.
Ma la domanda rimane: quanto vale Jake Evans sul mercato delle transazioni? Per rispondere a questa domanda, è necessario guardare ai recenti comparabili.
L'esempio di Artturi Lehkonen ritorna spesso nelle discussioni. Nel 2022, il canadese ha ceduto Lehkonen, anche lui giocatore di supporto, ma con un tocco offensivo più marcato, ai Colorado Avalanche per Justin Barron e una scelta al secondo turno.
A quel tempo, molti critici ritennero l'operazione insufficiente, soprattutto visto l'impatto immediato di Lehkonen su una squadra del calibro della Stanley Cup.
Tuttavia, col senno di poi, questa transazione sembra meno sbilanciata. Barron, anche se non è nato a Montreal, ha ottenuto Alexandre Carrier in uno scambio recente, e la scelta del secondo giro è diventata Michael Hage, una prospettiva promettente.
Questo tipo di scambio dimostra che un ruolo ben utilizzato può avere un valore significativo se si trova il partner giusto.
Nel caso di Evans, il suo profilo potrebbe attrarre squadre in cerca di stabilità difensiva e giocatori in grado di giocare un ruolo nei playoff. Parliamo di un giocatore affidabile, che non fa scalpore, ma che può essere una chiave per le squadre speciali di una squadra.
In un mercato in cui la profondità al centro è ancora richiesta, Jake Evans potrebbe valere una scelta al secondo turno o più se la concorrenza tra le squadre aumenta.
Ma la concorrenza, in effetti, potrebbe rappresentare un problema. Nel mercato odierno potrebbero essere disponibili giocatori come Brock Nelson dei New York Islanders.
Nelson è un centro esperto, capace di produrre in modo offensivo e di giocare sul gioco di potere. Il suo valore è naturalmente superiore a quello di Evans.
Detto questo, non tutte le squadre hanno necessariamente le risorse o lo spazio salariale per prendere di mira un giocatore come Nelson.
È qui che un giocatore come Evans, con la sua convenienza e affidabilità, diventa un'opzione privilegiata.
Ciò che rende la situazione intrigante è che i Montreal Canadiens non sono nella posizione in cui devono assolutamente scambiare Evans. Kent Hughes e Jeff Gorton possono permettersi di aspettare l’accordo giusto, soprattutto se il mercato si muove a loro favore.
Se una squadra si dimostrasse disperata nel voler aggiungere un centro di profondità entro la scadenza, il valore di Evans potrebbe aumentare ulteriormente.
Nel contesto attuale, in cui il governo canadese continua la sua ricostruzione, ogni transazione deve essere attentamente calcolata.
Scambiare Evans non sarà una mossa spettacolare, ma potrebbe essere un passo avanti verso l'accumulo di risorse che, a lungo termine, rafforzeranno la squadra.
Con giocatori come Lane Hutson, Kaiden Guhle e David Reinbacher che salgono nell'organigramma, la visione a lungo termine dei Canadien sta iniziando a realizzarsi.
È probabile che il telefono di Jeff Gorton squilli spesso nelle prossime settimane e le discussioni su Jake Evans potrebbero essere più vivaci del previsto.
Per un giocatore scelto al 7° turno e che non è mai stato visto come una stella, questo è un grande riconoscimento. E per il canadese si tratta di un'occasione d'oro per aggiungere un altro tassello al puzzle.
Il valore di Jake Evans è chiaramente rivelato e Kent Hughes ha tutte le ragioni per essere soddisfatto. Resta da vedere se questo valore si tradurrà in scelte al draft o in giovani giocatori in grado di contribuire alla visione a lungo termine della squadra.
Una cosa è certa: Jake Evans, anche nell'ombra, continua a svolgere un ruolo cruciale nel futuro di questa organizzazione.
Continua…
