Sandy Walsh è una vera superstar. Non in Belgio, però, ma in Indonesia, dove il terzino del KV Mechelen è diventato nazionale.
Sandy Walsh (29 anni) ha visto la sua vita cambiare completamente quando è diventato nazionale indonesiano, nel 2023. Da allora, la popolarità del terzino del KV Mechelen è davvero esplosa, al punto da renderlo di gran lunga il giocatore della Pro League più seguito sui social network.
Walsh ha infatti 2,7 milioni di follower su Instagram: più, ad esempio, di Axel Witsel (1,3) o anche di Jérémy Doku (2,2). “È ancora più folle di quanto potessi immaginare”, confessa il Malinois in un’intervista a Sporza.
Sandy Walsh è diventato un internazionale indonesiano attraverso i suoi nonni materni. “Lì ho fatto notizia raggiungendo i quarti di finale di Europa League con il Genk nel 2017”. All’epoca, l’allenatore indonesiano lo aveva contattato tramite Instagram.
Ore di selfie
Segue subito un incontro, ma il processo di internazionalizzazione è complicato: Walsh deve sostenere un esame dopo le lezioni presso l’ambasciata indonesiana, e riceverà il passaporto solo nel 2022 in una vera e propria cerimonia tradizionale durante la quale dovrà prestare giuramento e cantare la inno nazionale.
“Lì il calcio è una religione, significa tutto. Lo stadio nazionale da 82.000 posti è pieno e penso che lo sarebbe anche per gli allenamenti. La gente a volte aspetta 8 ore in aeroporto per fare una foto con me e mia moglie”, ride Walsh. .
“Se posso ancora uscire per strada lì? No, assolutamente no. Non puoi uscire come calciatore, altrimenti rimani ore e ore a farti selfie. La polizia non ci aiuta perché vuole farlo, anche la loro foto (ride)”.
Una follia di cui Bertrand Crasson, allenatore in Indonesia, ci aveva già raccontato all’inizio di quest’anno (leggi qui). L’obiettivo ora è la qualificazione ai Mondiali del 2026: l’Indonesia di Sandy Walsh è al momento a solo un punto dalla qualificazione diretta.
