Al termine di una partita segnata da un numero incalcolabile di errori e imprecisioni da entrambe le parti, sono stati i Northampton Saints a prendere il sopravvento vincendo con il punteggio di 30 a 21. Seconda sconfitta di fila per la franchigia sudafricana!
Non vi mentiamo, questo incontro tra i Bulls e il Northampton non entrerà negli annali del rugby e della Coppa dei Campioni. 25 rigori fischiati da Luc Ramos, una forte pioggia sotto il bellissimo sole di Pretoria e una serie di errori tecnici hanno rovinato questa partita del Gruppo 3. Più pragmatici, gli inglesi sono comunque riusciti a far bene la partita ottenendo la seconda vittoria consecutiva nel Coppa dei Campioni. Ecco come è successo.
30 minuti di crisi
Il tono di questo incontro è stato purtroppo fissato al 10° minuto di gioco quando Williams ha concluso in porta per una potenziale prima meta. Potenziale perché tutti avevano visto che l’ultimo passaggio in salto di Papier per la sua ala era in avanti, la linea dei 22 metri era perfettamente posizionata per giudicare che la palla era stata, come minimo, presa 2 metri troppo lontano. Tuttavia, Goosen ha avuto il diritto di convertire la meta e ha passato la palla tra i pali. Alla fine, il video veniva ancora utilizzato, non per controllare il passaggio in avanti ma per controllare un’ostruzione nelle prime fasi dell’azione. Luc Ramos ha poi deciso di cancellare tutto…
L’inizio di questa azione sarà stato come un primo periodo faticoso durante il quale gli errori in campo si sono moltiplicati (attaccante, calci poco ispirati, scelte tattiche sbagliate, ecc.). È finalmente al 32′ che la partita si risolve con un’azione semplice ma efficace dei Saints che mandano Hendy dietro la linea (5-0). Immediatamente i Bulls hanno reagito e sono passati in vantaggio dopo una meta di Coetzee (7-5, 35esimo). Pesantemente penalizzato nella mischia fin dall’inizio della partita, il Northampton ha visto Iyogun ricevere un cartellino giallo poco prima dell’intervallo. Eppure! Proseguendo sono stati gli inglesi a segnare una nuova meta grazie alla precisione di Mitchell che ha battuto Augustus (7-12). La partita era finalmente iniziata!
Northampton con i tempi giusti, i Bulls reagiscono
Il secondo periodo avrà diritto alla sua parte di colpi di scena! La prima è andata contro i sudafricani con una meta già pronta che alla fine non è stata assegnata. Con un piccolo gioco di calcio sopra la difesa, due giocatori dei Bulls si sono tuffati sulla palla senza la minima pressione da parte del difensore. L’abbondanza di beni non nuoce, dice l’adagio? Ebbene, dobbiamo credere che a volte sì, perché i due uomini erano imbarazzati al punto da non schiacciare la palla a regola d’arte… Peggio ancora, Northampton ha portato a casa il punto allo scoccare dell’ora con una meta ingiustamente assegnata a Freeman. L’inglese infatti non ha mai appiattito la palla ma alla velocità reale nessuno ha visto nulla. Mentre Smith aveva già convertito la meta, le immagini sono state riprodotte sullo schermo gigante suscitando fischi da parte dei tifosi dei Bulls. Nonostante uno scambio con il suo assistente video, Luc Ramos non ha riconsiderato la sua decisione. I Saints erano poi in vantaggio 22 a 7.
Reattivi, i Pretoria Bulls hanno potuto contare sul potente Hanekom per segnare due mete identiche (61esima e 71esima) alla fine della mischia (21-22). Tornando al contatto, i sudafricani hanno finalmente concesso il tentativo del KO al 77′, permettendo agli inglesi di suggellare definitivamente il loro successo con il punteggio di 30 a 21.
Pertanto, questo risultato colloca i Saints in testa a questo gruppo 3 con due vittorie in due partite. I Bulls restano al banco degli imputati con due sconfitte e senza il minimo punto di bonus ottenuto.
Morocco
