Lacrime rigavano le guance dei tifosi e dei giocatori del Botafogo presenti al Monumental de Buenos Aires, abituale casa del River Plate (quattro volte vincitore della competizione), quando l'arbitro Facundo Tello ha fischiato i tre fischi per porre fine alla Copa Libertadores 2024 finale. Vincendo tre gol a uno contro l'Atlético Mineiro de Hulk nonostante una partita combattuta contro dieci undici per più di 90 minuti, i protetti di Artur Jorge non hanno mai lasciato che gli avversari di giornata tornassero al livello, nonostante Edu Vargas abbia ridotto il divario all'inizio del secondo atto. A tre anni dalla retrocessione nella Serie B brasiliana, la terza della XXIe secolo dopo quelli del 2002 e del 2014, il Botafogo de Futebol e Regatas arrivò a strappare i suoi primi Libertadores. Un viaggio dal sapore epico, sin dal Glorioso ha giocato questo sabato il suo 17esimoe nella competizione in questa stagione, dopo aver iniziato l'avventura a febbraio contro i boliviani dell'Aurora, nel corso della 2e turno preliminare (1-1, 6-0).
John Textor, uomo provvidenziale?
Questa vittoria è anche quella di un uomo, John Textor, odiato al Lione, ma diventato un idolo al Botafogo. L'americano è arrivato alla guida del club nel 2022, subito dopo l'ascesa nell'élite e subito dopo la promulgazione della legge n. 14.193/2021 che crea lo status speciale di società per azioni calcistica (SAF) per i club brasiliani e promuove un modello basato sulle regole di governance, controllo e mezzi di finanziamento specifici del calcio. L'insolito uomo d'affari ha quindi ristrutturato il club alvinegro optando per un modello SAF in luogo dello status di associazione che fino ad allora regolava gli statuti del Botafogo. Uscita dalla governance da parte del partner e l'obiettivo del non-profit, pone la Eagle Football Holdings che si vede così trasferire il patrimonio del club. In totale, Johnny ha acquistato il 90% dell'istituto, ovvero almeno 350 milioni di real brasiliani (circa 63 milioni di euro). Per raddrizzare il “Glorieux”, Textor non ha lesinato sui mezzi. Al suo arrivo, l'americano ha promesso un investimento minimo di 400 milioni di real (brasiliani) durante i suoi primi dieci anni (circa 77 milioni di euro) di governo, di cui 100 milioni nel primo anno, 100 milioni nel secondo e 50 nel terzo.
Nel corso del 2024, la SAF noir et blanc ha investito 373,2 milioni di reais, in particolare durante le diverse finestre di mercato, con gli arrivi di Thiago Almada (137,4 milioni di reais, ovvero 19,5 milioni di euro) e Luiz Henrique (106,6 milioni, ovvero 16 milioni di euro), i due trasferimenti più costosi nella storia del calcio brasiliano. Almada e Henrique sono stati gli uomini chiave di questa finale, soprattutto quest'ultimo, che ha segnato il primo gol della serata e ha causato un rigore. Oggi il Botafogo è ancora in corsa per realizzare un'impensabile doppietta Libertadores-scudetto, ottenuta solo tre volte nella storia del Paese (Santos nel 1962 e 1963, Flamengo nel 2019); ma attenzione, perché l'anno scorso il club di Rio riuscì a lasciarsi sfuggire il titolo nonostante un vantaggio di tredici punti nella seconda parte di stagione, ricevendo successivamente Textor anche una squalifica di un mese e mezzo per aver gridato alla corruzione. Lo yankee prese anche l'abitudine di sfogarsi con le sue scarpe da ginnastica, che furono sfilate (sei espulse in meno di un anno) prima che Jorge si stabilisse definitivamente. Resta il fatto che nella terra del samba, Textor ha costruito un'immagine di “ salvatore » tra i suoi sostenitori.
Dal punto di vista economico, tuttavia, la realtà è sfumata. Secondo Eagle Football, il Botafogo ha aumentato i suoi ricavi del 225% nel 2023. Ma la holding mantiene un debito di 1,03 miliardi di reais – di cui il 40% a breve termine, quindi da rimborsare presto – con un debito creditizio che sale a 429 milioni. reais. Textor ha così sviluppato un modello di gestione in cui i suoi club sono legati tra loro da una forma di interdipendenza e molti giocatori si spostano da una squadra all'altra, come Ernest Nuamah, Lucas Perri o Jeffinho. Un sistema di vasi comunicanti a livello sportivo, ma anche economico. La vittoria in Libertadores rappresenta quindi una boccata d'aria fresca per i conti dei club Textor, il cui potere finanziario resta opaco, in particolare per l'OL che potrebbe essere retrocesso amministrativamente in Ligue 2, a fine stagione, dal DNCG. Il guadagno finanziario portato dal titolo del Botafogo (quasi 23 milioni di euro) e dalla qualificazione al Mondiale per club (circa 50 milioni di euro, almeno secondo quanto sostiene la FIFA) potrebbe consentire di risanare le casse del Lione e salvare finalmente i Gones. la fine della stagione. L'effetto farfalla delle multiproprietà.
Alle dieci e novanta minuti il Botafogo vince la finale della Libertadores
